শেখ কামাল স্টেডিয়ামের সামনে বিশাল লাইন। খেলা চারটায় শুরু হওয়ার কথা থাকলেও আগে থেকেই মাথায় রোদ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে মানুষ। নীলফামারীতে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ! ঘরে বসে থাকলে কি হয়?

বেলা ১২ টায় গেট খুলতেই মানুষের ঢল শুরু হয়। আর ম্যাচ শুরু হতেই গ্যালারি পূর্ণ হয় কানায় কানায়।

বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ফুটবল ম্যাচের মূল আকর্ষন হয়ে থাকল দর্শকই। ছোট শিশু থেকে শুরু করে কিশোর-কিশোরী, তরুণ-তরুণী, প্রবীণ কে নেই? বাঁশি বাজিয়ে, নেচে-গেয়ে একটা উৎসবের আবহ নিয়ে আসে এই দর্শকরা। নিজ শহরে এমন একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ দেখতে পেরে খুবই উচ্ছসিত স্থানীয় বাসিন্দারা।  

প্রচণ্ড রোদে জাতীয় পতাকা হাতে খেলা দেখছিলেন এক তরুণী। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের খেলা হচ্ছে। এটা তো দেখতেই হবে। আমার ছেলে এখন থেকেই যেন জানতে পারে আমাদের বাংলাদেশ শক্তিশালী টিম।’

অন্য এক দর্শক বলেন, ‘নীলফামারীতে প্রথমবারের মত আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এটা আমাদের জন্য গর্বের।’ পাশে থাকা অন্য দর্শক বললেন, ‘আমরা চাই নিয়মিতই যেন এখানে খেলা হয়।’

মাথায় জাতীয় পতাকা লাগিয়ে নেচে গেয়ে ফুটবলারদের উৎসাহ দিচ্ছিলেন এক দর্শক। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের মানুষ দেখুক, নীলফামারীর মানুষ ফুটবলকে কত ভালোবাসে।’

কিন্তু খেলার ফলাফল কিন্তু বাংলাদেশের পক্ষে আসেনি। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপকে সামনে রেখে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে ওই প্রস্তুতি ম্যাচে এক গোলে হেরেই গেল বাংলাদেশ। ম্যাচের ১০ মিনিটেই এগিয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। শেষ পর্যন্ত আর গোল পরিশোধ করতে পারেনি জামাল ভূঁইয়ারা।