২২ রানে দুই উইকেট, ৩৩ রানে তিন উইকেট, ৫৫ রানে পাঁচ উইকেট, ৬৬ রানে ছয় উইকেট!  দারুণ ছন্দ আর সামঞ্জস্য রেখে উইকেটে আসা যাওয়া করেছেন আরব আমিরাতের ব্যাটসম্যানরা। ভারতের বিপক্ষে এশিয়া কাপের ম্যাচে আমিরাত নিজেদের সর্বনিম্ন স্কোরের নতুন রেকর্ড গড়বে কিনা, এমন কথাবার্তাও উঠতে শুরু করেছিল। তবে ৭৩ রানের নিচে গুটিয়ে যাওয়ার লজ্জায় আর পড়তে হয়নি আমিরাতকে। সাইমান আনোয়ারের লড়াকু ব্যাটিংয়ের সুবাদে শেষপর্যন্ত স্কোরবোর্ডে ৮১ রান জমা করেছে আমিরাত।

শেষ ওভারে ঝুঁকিপূর্ণ একটি রান নিতে গিয়ে রানআউট হয়েছেন আনোয়ার। তার আগে খেলেছেন ৪৮ বলে ৪৩ রানের দারুণ ইনিংস। তিনি ছাড়া আমিরাতের আর একজন ব্যাটসম্যান পেরোতে পেরেছেন দুই অঙ্কের কোটা। ১১ রান করেছেন ওপেনার রোহান মুস্তফা। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট পতনের মধ্য দিয়ে ৯ উইকেট হারিয়ে ৮১ রানে থেমেছে আমিরাতের ইনংস।

ভারতের পক্ষে দারুণ বোলিং করেছেন আশিস নেহরার পরিবর্তে দলে আসা ভুবনেশ্বর কুমার। চার ওভার বল করে মাত্র ৮ রানের বিনিময়ে নিয়েছেন দুইটি উইকেট। অভিষিক্ত বাঁহাতি স্পিনার পবন নেগি পেয়েছেন একটি উইকেট। ফেরাটা ভালো হয়েছে হরভজন সিংয়েরও। চার ওভার বল করে মাত্র ১১ রানের বিনিময়ে একটি উইকেট নিয়েছেন এই অভিজ্ঞ অফস্পিনার।

এশিয়া কাপে টানা তিনটি জয় দিয়ে ফাইনাল আগেই নিশ্চিত করে ফেলেছিল ভারত। বুধবার পাকিস্তানকে পাঁচ উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশও পেয়ে গেছে ফাইনালের টিকিট। ফলে গ্রুপ পর্বের শেষ দুইটি ম্যাচ পরিণত হয়েছে শুধুই সৌজন্য রক্ষার লড়াইয়ে। আজ তেমনই ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছ ভারত ও আরব আমিরাত। ‘ডেড রাবারে’ পরিণত হওয়া এই ম্যাচে শুরুতে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন আমিরাতের অধিনায়ক আমজাদ জাভেদ।

দলে বেশ কয়েকটি পরিবর্তন এনে আমিরাতের মুখোমুখি হয়েছে ভারত। বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে আশিস নেহরা, রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও রবীন্দ্র জাদেজাকে। দলে এসেছেন ভুবনেশ্বর কুমার, পবন নেগি ও হরভজন সিং। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আজই অভিষেক হতে যাচ্ছে বাঁ-হাতি স্পিনার পবন নেগির। অন্যদিকে ২০১৫ সালের অক্টোবরের পর আবার মাঠে নামতে যাচ্ছেন ভুবনেশ্বর ও হরভজন।

ভারত দল : শিখর ধাওয়ান, রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, সুরেশ রায়না, হরভজন সিং, হার্দিক পান্ডে, মহেন্দ্র সিং ধোনি, পবন নেগি, হরভজন সিং, ভুবনেশ্বর কুমার ও জাসপ্রিত বুমরা।

আরব আমিরাত দল : রোহান মুস্তফা, মুহাম্মদ কালিম, মোহাম্মদ শাহজাদ, সাইমান আনোয়ার, মুহাম্মদ উসমান, আমজাদ জাভেদ, মোহাম্মদ নাভিদ, স্বপ্নীল পাটেল, কাদির আহমেদ, ফাহাদ তারিক ও আহমেদ রাজা।