অ্যাথলেটিকসে চীনের সবচেয়ে বড় তারকা লিউ শিয়াং অবসরের চিন্তাভাবনা করছেন। শুক্রবার তাঁর কোচ জানিয়েছেন এ কথা।

১১০ মিটার হার্ডলসে লিউয়ের সাফল্যের নেপথ্য রূপকার সুন হাইপিং চীনের সংবাদভিত্তিক ওয়েবসাইট ‘দ্য পেপার ডট সিএন’কে বলেছেন, ‘লিউ শিয়াং এখন অবসরের সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।’
 
এমন ঘোষণা অবশ্য একেবারে অপ্রত্যাশিত নয়। কারণ, ৩১ বছর বয়সী লিউ অনেক দিন ধরেই অ্যাথলেটিক ট্র্যাকের বাইরে আছেন। 

চীনকে যেমন অনেক দিয়েছেন, তেমনি দেশের মানুষকে কম কাঁদাননি লিউ। তাঁর ক্যারিয়ার যেন উত্থান আর পতনের এক অদ্ভুত মিশেলে গড়া। ২০০২ এশিয়ান গেমসে স্বর্ণ জিতলেও বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনের পাদপ্রদীপের আলোয় উঠে আসেন দুই বছর পর, ২০০৪ এথেন্স অলিম্পিকে। প্রিয় ইভেন্ট ১১০ মিটার হার্ডলসে সাফল্য পেয়ে চীনকে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড থেকে প্রথম অলিম্পিক শিরোপা এনে দেন তিনি। 

তিন বছর পর আবার চীনের মানুষের উল্লাস। ২০০৭ বিশ্ব অ্যাথলেটিকসে আবার স্বদেশকে সোনালি সাফল্যে ভাসিয়ে দেন সাংহাইয়ে জন্ম নেওয়া লিউ।

তার পরের বছর বেইজিং অলিম্পিক। অলিম্পিক উপলক্ষে পাখির বাসার আদলে তৈরি বিশাল বার্ড’স নেস্ট স্টেডিয়াম লিউয়ের আরেকটি কীর্তির সাক্ষী হতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। কিন্তু প্রথম হিটে দৌড়ানোর সময় চোটে আক্রান্ত হয়ে সারা দেশকে হতাশার সাগরে ডুবিয়ে দেন তিনি। একজন টিভি ভাষ্যকার তো ঘটনার বর্ণনা দিতে গিয়ে কান্নায় ভেঙেই পড়েছিলেন।

২০১২ লন্ডন অলিম্পিক আবার হতাশা বয়ে আনে লিউয়ের জীবনে। এবারও প্রথম হিটে দুর্ঘটনা। দৌড়ের শুরুতেই প্রথম হার্ডলের ওপর হুমড়ি খেয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর আরেকটি অলিম্পিক জয়ের স্বপ্ন শেষ হয়ে যায়। অবশ্য পড়ে যাওয়ার পর থেমে থাকেননি, এক পায়ে লাফিয়ে লাফিয়েই দৌড় শেষ করেছিলেন। বলা বাহুল্য, সবার শেষে! ট্র্যাক থেকে বেরিয়ে আসার সময় শেষ হার্ডলে লিউয়ের চুমুর দৃশ্য আবেগাক্রান্ত করে তোলে গ্যালারির দর্শককে।

লন্ডন অলিম্পিকের পর আর কোনো প্রতিযোগিতায় অংশ নেননি লিউ। এবার তো বিদায় নিতে যাচ্ছেন অ্যাথলেটিকস থেকেই।