বিয়াল্লিশ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলার কথা চিন্তা করাই কঠিন। মিসবাহ-উল-হক শুধু খেলছেনই না, টেস্ট ক্রিকেটে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন পাকিস্তানকে। লর্ডসে আগে কখনো খেলার সুযোগ পাননি। বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হওয়া প্রথম টেস্ট ‘ক্রিকেটের মক্কা’য় তাঁরও প্রথম টেস্ট। আর ব্যাট করতে নেমেই দুর্দান্ত শতক! যে শতককে জীবনের অন্যতম সেরা ইনিংস হিসেবে বর্ণনা করেছেন মিসবাহ।

ছয় বছর আগে সর্বশেষ ইংল্যান্ড সফরে পাকিস্তান দলে সুযোগ পাননি। এবার তাই সব অবজ্ঞা, সব অপমানের জবাব দেওয়ার প্রতিজ্ঞা নিয়ে ইংল্যান্ডের মাটিতে পা রেখেছিলেন তিনি। চার টেস্টের সিরিজের প্রথম দিনেই বাজিমাত। ২০১৪ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৫৬ বলে শতক করে ক্যারিবীয় কিংবদন্তি ভিভ রিচার্ডসের দ্রুততম টেস্ট শতকের রেকর্ড ছুঁয়েছিলেন মিসবাহ। গত বছর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেই ৫৪ বলে শতক করে সে রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। 

মিসবাহর কাছে অবশ্য লর্ডসের শতকই সবচেয়ে এগিয়ে, ‘টেস্ট ক্রিকেটে এটাই আমার সেরা ইনিংস। আমি আজ ভীষণ খুশি। লর্ডসে খেলা, বিশেষ করে শতক করার স্বপ্ন আমার আজীবনের। এখানকার অনার্স বোর্ডে নাম লেখানো আমার জীবনের বিশেষ ঘটনা।’

দেশের হয়ে চমৎকার কীর্তি গড়তে পেরে গর্বিত পাকিস্তানের টেস্ট অধিনায়কের মন্তব্য, ‘আসলে এ ধরনের রেকর্ড সব সময়ই বিশেষ কিছু। এমন অর্জন স্পর্শ করতে পারা খুবই তৃপ্তিদায়ক। সবচেয়ে বড় ব্যাপার হলো স্বদেশের হয়ে কিছু অর্জন করা।’

নিজের বয়স নিয়েও কথা বলেছেন মিসবাহ। পাকিস্তানের টেস্ট অধিনায়কের মতে, ‘প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে খেলার সময় বয়স নিয়ে চিন্তা করার কোনো অবকাশ নেই। মাঠে নামার পর আপনাকে ভালো খেলার চ্যালেঞ্জ নিতেই হবে।’