আইপিএল খেলতে ভারত যাওয়ার আগে জোরের সঙ্গে বলেছিলেন, পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশই ফেভারিট। ওয়ানডে সিরিজ শুরু হওয়ার আগের দিনও সাকিব আল হাসানের কণ্ঠে একই কথার প্রতিধ্বনি। মাশরাফি বিন মুর্তজার অনুপস্থিতিতে প্রথম ওয়ানডেতে অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়া সাকিবের দৃঢ় বিশ্বাস, পাকিস্তানকে হারানোর এটাই সেরা সুযোগ বাংলাদেশের জন্য।

ভারতের বিপক্ষে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ধীরগতির ওভার রেটের কারণে এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার শাস্তি পেয়েছেন মাশরাফি। তাই শুক্রবার প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের নেতৃত্ব থাকবে সাকিবের কাঁধে। বৃহস্পতিবার মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তানকে হারানোর আত্মবিশ্বাস ধ্বনিত হলো বিশ্বের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডারের কণ্ঠে, ‘আমরা সিরিজ জিততে চাই। আমার তো মনে হয় পাকিস্তানকে হারানোর এটাই সবচেয়ে ভালো সুযোগ। এই সিরিজে বাংলাদেশই ফেভারিট। আমরা মনে করি বাংলাদেশের পক্ষে পাকিস্তানকে হারিয়ে সিরিজ জয় করা সম্ভব।’

বিশ্বকাপের সাফল্যে বাংলাদেশ দলের প্রত্যেকে ভীষণ উজ্জীবিত জানিয়ে সাকিব বলেছেন, ‘আমরা আত্মবিশ্বাসী। নিজেদের মাটিতে খেলা কোনো চাপ নয় বরং এটা আমাদের বাড়তি সুবিধা দেবে। আমাদের দল খুব ভালো অবস্থায় আছে।’

অবশ্য পাকিস্তানকে যথেষ্ট সমীহ করছেন সাকিব। তাঁর মতে অভিজ্ঞতার কিছুটা অভাব থাকলেও পাকিস্তান দলকে হালকাভাবে দেখার অবকাশ নেই, ‘ওদের বেশ কয়েকজন ম্যাচ উইনার আছে। তাই আমাদের অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে। ওদের সঙ্গে জিততে হলে আমাদের অবশ্যই সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে।’

বাংলাদেশের অনেক জয়ের নায়ক সাকিবের বিশ্বাস, পাকিস্তানকে হারাতে হলে প্রতিটি বিভাগেই ভালো খেলতে হবে স্বাগতিকদের, ‘পাকিস্তানের মতো দলকে হারাতে হলে শুধু ব্যাটিং অথবা বোলিং ভালো করলেই হবে না। প্রতিটি বিভাগেই ভালো খেলতে হবে। তাহলেই শুধু জেতা সম্ভব। আমাদের দল অনেক উন্নতি করেছে। তাই পাকিস্তানের বিপক্ষে জেতা অসম্ভব নয়।’

প্রতিপক্ষ দলে কয়েকজন বিশ্বমানের বোলার থাকলেও সাকিব মনে করেন তাঁদের মোকাবিলা করার মতো ব্যাটসম্যান বাংলাদেশ দলে রয়েছে, ‘পাকিস্তানে যেমন বিশ্বমানের বোলার আছে তেমনি আমাদেরও আছে কয়েকজন বিশ্বমানের ব্যাটসম্যান। তাই লড়াইটা জমবে বলেই মনে হচ্ছে।’

আগের দিন বাংলাদেশের কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে ভালো শুরুর প্রয়োজনীয়তার কথা সাংবাদিকদের জানিয়েছিলেন। সাকিবের মুখেও কোচের কথারই প্রতিধ্বনি, ‘আমাদের শুরুটা ভালো করতে হবে। তাহলে সব কিছুই ভালো হবে। দলের সবাই প্রথম ম্যাচের দিকে তাকিয়ে আছে। আশা করি আমরা জয় দিয়ে সিরিজ শুরু করতে পারব। সেই সামর্থ্যও আমাদের আছে। ওদের মতো আমাদের দলেও কয়েকজন ম্যাচ উইনার আছে। তাদের পক্ষে যেকোনো সময়ে জ্বলে উঠে দলকে বিপদ থেকে উদ্ধার করার সামর্থ্য আছে।’

বোলিং অ্যাকশন শুধরে ক্রিকেটে ফেরা অফস্পিনার সাঈদ আজমল বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের জন্য হুমকির কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারেন কি না এমন প্রশ্নের জবাবে সাকিব বলেন, ‘সাঈদ আজমল অনেকদিন পর পাকিস্তান দলে ফিরেছেন। নতুন অ্যাকশনে তিনি কতটা কী করতে পারবেন তা ম্যাচের আগে বলা মুশকিল। তবে তিনি ফেরায় পাকিস্তান দল অনুপ্রাণিত হতে পারে। কারণ তিনি খুব ভালো বোলার।’