বিশ্বকাপে সময়টা মোটেও ভালো যাচ্ছে না বাংলাদেশের। চার ম্যাচ খেললেও আফগানিস্তান বাদে বাকি তিন ম্যাচেই হেরেছে সাকিব আল হাসানের দল। সেমির দৌড়ে টিকে থাকতে পঞ্চম ম্যাচে জয় পাওয়াটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ বাংলাদেশের। যে ম্যাচে প্রতিপক্ষ শক্তিশালী দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের হারিয়েই ছন্দে ফিরতে মরিয়া চন্ডিকা হাথুরুসিংহের শিষ্যরা।

সময় যতই গড়াচ্ছে বাংলাদেশের বিশ্বকাপ অভিযান ততই কঠিন হয়ে পড়ছে। ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড ও ভারতের বিপক্ষে নিজেদের সামর্থ্যের অর্ধেকও খেলতে পারেনি বাংলাদেশ। ব্যাটারদের পাশাপাশি বোলাররাও ছিলেন নিষ্প্রভ। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন বিভাগেই জ্বলে ওঠার অপেক্ষায় সাকিবরা।

টানা তিন ম্যাচ হারলেও এখনও সেমির আশা দেখছেন অধিনায়ক সাকিব। ম্যাচ পূববর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, ‘খুব ভালো সুযোগ আছে। স্বাভাবিকভাবেই অনেক ভালো খেলতে হবে, দক্ষিণ আফ্রিকা চার ম্যাচের তিনটিতে জিতে ভালো অবস্থানে আছে। তবে, যেটি বললাম, এটার মানে এই না যে সব শেষ। পাঁচটি ম্যাচ আছে, কাল অনেক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। জিততে পারলে মোমেন্টাম পেয়ে যাব, খুবই ভালো অবস্থানে চলে আসব। যদিও খুব একটা ম্যাচ জিতিনি। তবে, পয়েন্ট তালিকা দেখলে খুব একটা বাজে অবস্থায় নেই।’

গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাদের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ হারানোর সুখস্মৃতি আছে বাংলাদেশের। এমনকি শেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও আফ্রিকাকে হারিয়েছিল টাইগাররা। এছাড়া ২০০৭ বিশ্বকাপেও প্রোটিয়াদের হারিয়েছিল বাংলাদেশ।

তবে, অতীত পরিসংখ্যান নিয়ে না ভেবে নিজেদের সেরাটা দিতে মুখিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়া ব্যাটার এইডেন মার্করাম বলেন,‘আমরা যখনই বাংলাদেশের সঙ্গে খেলি তখন সেটা আমাদের জন্য বড় খেলা। অতীতে আমরা তাদের সঙ্গে খুব একটা ভালো করতে পারিনি। তাই আমাদের বাড়তি অনুপ্রেরণা নিয়েই মাঠে নামতে হবে, যাতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যেভাবে খেলেছি তার চেয়েও ভালো খেলতে পারি। আমরা যদি আমাদের কাজগুলো ঠিকঠাক করতে পারি তাহলে দিনটা আমাদের হবে।’

মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ের পিচ বরাবরই হাই স্কোরিং। দক্ষিণ-আফ্রিকা ইংল্যান্ড ম্যাচ সেই বার্তাই দেয়। এই ম্যাচে তাই টস হতে পারে বেশ গুরুত্বপূর্ণ। টস জিতলে আগে ব্যাটিং নেওয়ার কথাই জানিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। অন্যদিকে, ফের রানের পাহাড় গড়ার ইচ্ছা দক্ষিণ আফ্রিকার।

এই ম্যাচে পেসার তাসকিন আহমেদের সার্ভিস পাচ্ছে না বাংলাদেশ। তবে স্বস্তির খবর, সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে একাদশে ফিরছেন অধিনায়ক সাকিব। দক্ষিণ আফ্রিকা একাদশে ফিরতে পারেন নিয়মিত অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। শারীরিক অসুস্থতার কারণে তিনি ইংল্যান্ড ম্যাচে খেলতে পারেননি।

এখন পর্যন্ত চার ম্যাচের তিনটিতেই জয় তুলে নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের তিন নম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা। বাংলাদেশকে হারাতে পারলে দুইয়ে ওঠে আসবে প্রোটিয়ারা। অন্যদিকে, চার ম্যাচের তিনটিতেই হেরেছে বাংলাদেশ। এক জয়ে পয়েন্ট টেবিলের ছয় নম্বরে অবস্থান সাকিবের দল। সবমিলিয়ে জমজমাট এক লড়াইয়ের অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা।