সাদা পোশাকের ক্রিকেট থেকে বিদায়ের ঘোষণা আগেই দিয়েছিলেন ইমরুল কায়েস। সেই হিসেবে আজ সোমবার (১৮ নভেম্বর) শেষবার টেস্টে মাঠে নামেন ইমরুল। মিরপুরে শ্রেণির ক্রিকেটে খুলনা বিভাগের হয়ে খেলেছেন ঢাকা বিভাগের বিপক্ষে। শেষটা অবশ্য সুখকর হয়নি। তার দল হেরেছে ৯ উইকেটে। তবে, হাসিমুখেই বিদায় জানালেন ইমরুল।

৩৭ বছর বয়সী ইমরুল ম্যাচ শেষে আসেন সংবাদ সম্মেলনে। সেখানে জানান, চাইলে আরও দুই বছর খেলতে পারতেন। কিন্তু, সম্মানের সঙ্গে খেলা ছাড়তে চেয়েছেন বলেই বিদায় জানিয়েছেন। ইমরুলের মনে হয়েছে, টেস্ট খেলার মতো ফিটনেস নেই তার। বিদায়ের এটিই সঠিক সময়।

বাংলাদেশ দলের তারকা ব্যাটার ইমরুল বলেন, ‘অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর আমাকে অনেকে বলেছে, চাইলে আরও দুই বছর খেলা চালিয়ে যেতে পারতাম। আমার কাছে মনে হয়েছে, দুই বছর পর তারাই বলত, এখনও খেলা ছাড়েননি? তাছাড়া, চার দিনের ম্যাচ খেলার মতো পর্যাপ্ত ফিটনেস আমার নেই। এখন চাই ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির জন্য নিজেকে ধরে রাখতে। সেই এনার্জি আছে।’

এর আগে গত ১৩ নভেম্বর এক ভিডিও বার্তায় বাঁহাতি এই ব্যাটার বলেন, ‘আমি ইমরুল কায়েস। দেশের সব ক্রিকেটপ্রেমীদের প্রতি আমার শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা জানিয়ে একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছি। আগামী ১৬ নভেম্বর আমি আমার টেস্ট ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ষোষণা করতে যাচ্ছি। পাশাপাশি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেরও ইতি টানছি। আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত এটি।’

২০০৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অভিষেকের পর থেকে খেলেছেন ৩৯টি টেস্ট। ৭৬ ইনিংসে তার ব্যাট থেকে ২৪.২৮ গড়ে এসেছে এক হাজার ৭৯৭ রান। সেঞ্চুরি তিনটি, হাফসেঞ্চুরি চারটি।