পরিবর্তন আসতে চলেছে ফুটবলের পুরোনো এক নিয়মে। ২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে পেনাল্টি সংক্রান্ত একটি নিয়ম পরিবর্তনের কথা ভাবছে ফুটবলের নিয়ম প্রণয়নকারী সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ড (আইএফএবি)। ব্রিটিশ গণমাধ্যম দ্য সানের প্রতিবেদন অনুযায়ী, নতুন এই নিয়মে পেনাল্টি কিক থেকে গোল করার সুযোগ থাকবে কেবল একবার। অর্থাৎ, শট নেওয়ার পর বল গোলরক্ষক ফিরিয়ে দিলেও কিংবা পোস্টে লেগে ফিরে এলেও আর গোল করার সুযোগ থাকবে না।

আইএফএবির এমন পদক্ষেপের পেছনে মূল উদ্দেশ্য হলো, পেনাল্টিকে একটি একক ও স্বাধীন শট হিসেবে প্রতিষ্ঠা করা। সংস্থাটি মনে করছে, এই পরিবর্তনের ফলে সময়ের আগে খেলোয়াড়দের বক্সে ঢুকে পড়া নিয়ে যে বিতর্ক সৃষ্টি হয়, তা অনেকটা কমে আসবে।

এই নিয়ম কার্যকর হলে ফুটবলের অনেক ঐতিহাসিক মুহূর্তের পুনরাবৃত্তি আর দেখা যাবে না। যেমন, ইউরো ২০২০ সেমিফাইনালে ডেনমার্কের বিপক্ষে হ্যারি কেইনের অতিরিক্ত সময়ে নেওয়া পেনাল্টি। ড্যানিশ গোলরক্ষক ক্যাসপার স্মেইকেল তা ঠেকিয়ে দিলেও কেইন ফিরতি বলে জালে পাঠিয়েছিলেন। কিংবা ২০০৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালে জাভি আলোনসোর গোল, যা ফিরতি বলে এসেছিল, সেসব কিছু আর দেখা যাবে না।

পেনাল্টির নিয়ম ছাড়াও আইএফএবি আরও কিছু পরিবর্তনের কথা ভাবছে। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো দ্বিতীয় হলুদ কার্ড এবং কর্নারের সিদ্ধান্তে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) এর হস্তক্ষেপ। তবে এ ধরনের হস্তক্ষেপ তখনই হবে যখন তা স্পষ্ট ভুল হবে এবং দ্রুত সংশোধন সম্ভব হবে।

২০২৬ সালের ৪৮ দলের বিস্তৃত বিশ্বকাপের আগে ফুটবলকে আরও আধুনিক ও ত্রুটিমুক্ত করতে আইএফএবি এই পরিবর্তনগুলো কার্যকর করার কথা ভাবছে।