এশিয়া কাপে ডেথ অব গ্রুপ হিসেবে পরিচিত ‘বি’ গ্রুপের লড়াই জমে উঠেছে। শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, বাংলাদেশ—এদের মধ্যে কোন দুই দল যাবে সুপার ফোরে? সেই প্রশ্নের উত্তর মিলবে আজ। ‘বি’ গ্রুপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামছে শ্রীলঙ্কা আর আফগানিস্তান। যেখানে জড়িয়ে আছে বাংলাদেশের ভাগ্য। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮ টায়। দেখা যাবে টি-স্পোর্টস ও নাগরিক টিভিতে।

শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান ম্যাচ নিয়ে সেই দুই দেশে যতটা না আলোচনা হচ্ছে, বাংলাদেশে হচ্ছে তার কয়েকগুণ বেশি। মাঠেও হয়তো দেখা যাবে প্রচুর বাংলাদেশি সমর্থকদের। কারণ এই ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের সুপার ফোরে খেলার ভাগ্য নির্ধারণ হবে।

মাঠে থাকা বাংলাদেশি সমর্থকদের বেশিরভাগকে হয়তো শ্রীলঙ্কাকেই সমর্থন দিতে দেখা যাবে। কারণ তাদের কাছেই সহজ সমীকরণ বাংলাদেশের সুপার ফোরে খেলার। এই ম্যাচ লঙ্কানরা যদি আফগানিস্তানকে হারাতে পারে তাহলেই বাংলাদেশ সুপার ফোরে খেলবে। আফগানিস্তান জিতলেও বাংলাদেশ সুপার ফোরে খেলতে পারবে। তবে আফগানদের সেই জয় হতে হবে বিশাল ব্যবধানে। তাই বাংলাদেশিদের জন্য শ্রীলঙ্কার জয়ই সহজ সমাধান।

কিন্তু প্রশ্ন হলো শ্রীলঙ্কার জয়ের বিষয়ে অতীত পরিসংখ্যান কি বলছে? সেখানে অবশ্য হিসাবটা লঙ্কানদের পক্ষেই। এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টিতে আট বার মুখোমুখি হয়েছে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। এর মধ্যে পাঁচটি ম্যাচে জয় পেয়েছে লঙ্কানরা। বাকি তিনটি ম্যাচ জিতেছে আফগানরা।

এশিয়া কাপে অবশ্য দুই দলের লড়াইটা সমান সমান। ২০২২ এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বে জিতেছিল আফগানিস্তান। সেই ম্যাচটিও ছিল আবুধাবিতে। তবে সুপার ফোরে জিতে সেই হারের  প্রতিশোধ নিয়েছিল শ্রীলঙ্কা।

২০২৪ সালে শ্রীলঙ্কার মাটিতে সর্বশেষ খেলেছে আফগানিস্তান-শ্রীলঙ্কা। তিন ম্যাচের সিরিজে শ্রীলঙ্কা জিতেছিল ২-১ ব্যবধানে। শেষ ম্যাচ জিতে হোয়াইটওয়াশ এড়িয়েছিল আফগানরা। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারির পর একে অপরের বিরুদ্ধে প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল।