বাবাকে হারিয়েছেন একদিন আগে। দুনিয়া হয়তো ভেবেছিল, ভেল্লালাগে ফিরবেন না মাঠে। কিন্তু, তিনি ফিরেছেন। শোককে শক্তিতে রূপান্তর করেছেন শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটার দুনিথ ভেল্লালাগে। বাবার মৃত্যুর শোক কাটিয়ে মাত্র একদিন পরই এশিয়া কাপের ম্যাচে খেলতে নেমেছেন এই লঙ্কান স্পিনার। ভেল্লালাগেকে নিয়েই সুপার ফোরে আজ শনিবার (২০ সেপ্টেম্বর) বাংলাদেশের বিপক্ষে একাদশ সাজিয়েছে শ্রীলঙ্কা।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানকে হারিয়ে অপরাজিত থেকে সুপার ফোর নিশ্চিত করেছিল শ্রীলঙ্কা। এই ম্যাচ দিয়েই চলতি এশিয়া কাপে প্রথমবার মাঠে নেমেছিলেন দলটির স্পিনার ভেল্লালাগে। ম্যাচ শেষ করে যখন জয়ের উল্লাসে মেতে উঠবে দল, তখনই খবর আসে মারা গেছেন ভেল্লালাগের বাবা। মুহুর্তেই শোকে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে ভেল্লালাগেসহ পুরো শ্রীলঙ্কা দল।

বাবাকে শেষ বিদায় দিতে তখনই শ্রীলঙ্কার বিমান ধরেন ভেল্লালাগে। সেই ঘটনার মাত্র একদিন পার হয়েছে। এরমধ্যে আবারও ক্রিকেট মাঠে নেমে পড়লেন তিনি। জানা যায়, বাবাকে শেষ বিদায় জানিয়ে গতকাল আরব আমিরাতের বিমানে চড়েন ভেল্লালাগে। দলের সঙ্গে যোগ দিয়ে খুব বেশি সময় পাননি বিশ্রাম নিতে। আজ নেমে পড়লেন মাঠে।

ভেল্লালাগের বাবা নিজেও একজন ক্রিকেটার ছিলেন। তার মৃত্যুতে শোক জানাতে আজ বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ শুরুর আগে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয়।

গত ১৮ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান ম্যাচ চলাকালে কলম্বোয় হঠাৎই হৃদরোগে আক্রান্ত (হার্ট অ্যাটাক) হন ভেল্লালাগের বাবা। তাৎক্ষণিকভাবে তাকে হাসপাতালে নেওয়া হয়। কিন্তু সেখান থেকে তিনি আর বেঁচে ফেরেননি।