নেইমারের শূন্যস্থান পূরণ করতে বার্সেলোনা কিনেছিল উসমান দেম্বেলেকে। সেটি তো হয়ইনি, বরং বার্সার ইতিহাসে অন্যতম বাজে সাইনিং হিসেবে দুর্নাম ওঠে দেম্বেলেকে নিয়ে। চোটের কারণে মৌসুমের বেশিরভাগ সময় থাকতেন মাঠের বাইরে। তা নিয়ে লোকের হাসাহাসি কম হয়নি। সেসব অতীত ভুলে যাননি দেম্বেলে। ব্যালন ডি’অর জিতে স্মরণ করলেন পুরোনা দিনের কথা।

নিজের অফিসিয়াল ফেসবুক পেজে দেম্বেলে লিখেছেন, ‘তারা বলেছিল আমি শেষ। যখন আমি ব্যর্থ হতাম, তারা হাসতো। বলতো আমি ভঙ্গুর, চোটপ্রবণ, প্রতিভার অপচয়। তারা দেখেনি সেসব রাতে যখন আমি নীবরে কাঁদতাম, কতটা ব্যথা বয়ে চলতাম। দেখেনি সেরে ওঠার জন্য ঘণ্টার পর ঘণ্টার চেষ্টা। তাদের সন্দেহ আমাকে ভেঙে দেওয়ার চেষ্টা করেছিল।’

সবকিছুর পর এভাবে ফিরে আসা নিয়ে দেম্বেলে বলেন, ‘ব্যালন ডি’অর শুধুই একটি ট্রফি নয়। এটা সংগ্রামের প্রতীক। প্রতিটি ক্ষত, দু কদম পেছানো, নির্ঘুম রাত আমাকে এখানে (ব্যালনের মঞ্চে) এনেছে। সোনালি গোলকটি জ্বলজ্বল করছে, কিন্তু আমার যাত্রাটা অন্ধকারেই গড়ে উঠেছে। যারা বিশ্বাস করেছিল, আমি ঘুরে দাঁড়াব, এই ট্রফি তাদের জন্য। আর যারা সন্দেহ করেছিল, তাদের ধন্যবাদ। আপনার আমাকে শক্তিশালী করেছেন।’

২০২৪-২৫ মৌসুমে ট্রেবলজয়ী পিএসজির হয়ে ফরাসি উইঙ্গার দেম্বেলে অসাধারণ একটি মৌসুম কাটিয়েছেন। ৫৩ ম্যাচে ৩৫ গোল ও ১৪টি অ্যাসিস্ট করে মোট ৪৯টি গোলে অবদান রাখেন তিনি। যার স্বীকৃতিস্বরূপ প্রথমবারের মতো জিতেছেন ব্যালন ডি’অর।