হামজা চৌধুরী-শমিত সোমদের আগমণে দেশের ফুটবলে নতুন জোয়ার শুরু হয়েছে। আশার পারদও জাগ্রত হয়েছে। যদিও প্রশ্ন আছে, দর্শকদের চাওয়া কতটা পূরণ হচ্ছে মাঠের খেলায়, সেটি নিয়ে। গত জুনে ঘরের মাঠে সিঙ্গাপুরের কাছে হেরেছিল কোচ হাভিয়ের কাবরেরার একগুয়েমি সিদ্ধান্ত আর ভুল পরিকল্পনার কারণে। সেই ম্যাচে ২-১ ব্যবধানে হারের পরে কঠিন হয়ে পড়েছে বাংলাদেশের এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলা।

আজ আবারও ঘরের মাঠে হংকংয়ের বিপক্ষে নামছে বাংলাদেশ। জাতীয় স্টেডিয়ামে রাত ৮টায় শুরু হবে ম্যাচ। এই ম্যাচ নিয়েও উন্মাদনার কোনো কমতি নেই। অনলাইনে টিকেট উন্মুক্ত করার আধাঘন্টার মধ্যেই শেষ হয়ে যায় ১৯ হাজার টিকিট।

মাঠের বাইরে দর্শকদের মাঝে উন্মাদনা থাকলেও হামজা-শতিদের মাঠে নামতে হবে সমীকরণ মেলাতে। যেখানে এক কথায় বলে দেওয়া যায়, এ ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই বাংলাদেশের সামনে। হারলে ভঙ্গ হয়ে যেতে পারে সব আশা।

এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশ পড়েছে ‘সি’ গ্রুপে। এই গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী হংকং, সিঙ্গাপুর আর ভারত। সবাই দুটি করে ম্যাচ খেলেছে। দুই রাউন্ড শেষে পয়েন্ট টেবিল বলছে, একটি করে জয় আর ড্র নিয়ে সমান ৪ পয়েন্ট সিঙ্গাপুর আর হংকংয়ের। গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় সিঙ্গাপুর আছে টেবিলের শীর্ষে আর হংকং দুইয়ে।

অন্যদিকে, দুটি ম্যাচ খেলে একটি করে জয় আর ড্র বাংলাদেশ ও ভারতের। দুই দলের পয়েন্ট সমান ১ করে। এখানেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় বাংলাদেশ আছে ৩ নম্বরে আর ভারত সবার শেষে অর্থাৎ ৪ নম্বরে।

আজ হংকংয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশ জিতলে তাদের পয়েন্ট হবে ৪, ড্র করলে ২ এবং হারলে ১ পয়েন্টই থাকবে। অন্যদিকে, হংকংয়ের পয়েন্ট হবে ৭। দুই দলের ব্যবধান দাঁড়াবে ৬ পয়েন্ট। যেটি ঘুচাতে হলে পরের তিন ম্যাচের দুটি তো জিততে হবেই তাকিয়ে থাকবে হবে বাকি ম্যাচগুলোর দিকেও।

তবে বাংলাদেশের পরের তিন ম্যাচের দুটি ম্যাচেই দিতে হবে কঠিন পরীক্ষা। কারণ তিন ম্যাচের দুটিই প্রতিপক্ষের মাঠে। যেকারণে পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষ দুইয়ে থাকতে তাই আজ লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের জয় অনেক জরুরি। আরেকটু সহজ করে বললে বাছাইয়ে টিকে থাকতে হলে জয়, জয় কেবলই জয়ই চাই আজ।