ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেওয়ার পর ‘গোল মেশিন’ উপাধি পেয়েছিলেন আর্লিং হলান্ড। শুধু শুধু যে তাকে এই উপাধি দেওয়া হয়নি, সেটি তিনি প্রমাণ করে চলেছেন নিয়মিত ভাবে। ক্লাব ফুটবল ছেড়ে জাতীয় দলেও চলছে হল্যান্ডের সেই গোল উৎসব। বিশ্বকাপের বাছাইয়ের ম্যাচে হ্যাটট্রিক করে দলকে জয় এনে দিলেন তিনি।

অসলোয় শনিবার (১১ অক্টোবর) বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ইসরায়েলের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল নরওয়ে। হলান্ডের হ্যাটট্রিকে ইসরায়েলকে বিধ্বস্ত করে ম্যাচটি তারা জিতেছে ৫-০ গোলে।

এমন পারফরম্যান্সে ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা আরও জোরাল হলো নরওয়ের। বাছাইয়ে এখন পর্যন্ত ছয় ম্যাচ খেলে সবগুলো জিতে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে ‘আই’ গ্রুপের শীর্ষে আছে তারা।

ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে নেমে ইসরায়েলের বিপক্ষে একচেটিয়া আধিপত্য করে নরওয়ে। ৫৪ শতাংশ বল দখলে রেখে গোলের জন্য ১৫টি শট নেয় হলান্ডরা। এর মধ্যে লক্ষ্যে রেখেছিল ৫টি। বিপরীতে চার শটের মাত্র একটি লক্ষ্যে ছিল ইসরায়েলের।

তবে ইসরায়েলের গোল হজমের শুরুটা হয় নিজেদের ভুলেই। ম্যাচের ১৮ মিনিটে আত্মঘাতী গোল হজম করে তারা। তাদের ফরোয়ার্ড আনান খালাইলির কাঁধের কাছে লেগে বল চলে যায় তাদেরই জালে। ২৮তম মিনিটে দ্বিতীয় আত্মঘাতী গোলটি করেন দলটির ডিফেন্ডার ইদান নাহমিয়াস।

এই দুই গোলের মাঝে ২৭তম মিনিটে নিজের প্রথম গোল করেন হলান্ড। আলেকসান্দার সরলথের পাস ধরে ডি-বক্সে ঢুকে একজনের বাধা এড়িয়ে নিচু শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন ম্যানচেস্টার সিটির ফরোয়ার্ড।

হলান্ড নিজের হ্যাটট্রিক পূরণ করেন দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে। ম্যাচের ৬৩ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করে দলের স্কোর ৪-০ করেন। এরপর ৭২ মিনিটে হেডে জালে বল জড়িয়ে হ্যাটট্রিক পূরণ করেন হলান্ড। দলের স্কোর দাঁড়ায় ৫-০ তে।

এর আগে গত মাসে মলদোভার বিপক্ষে ১১-১ গোলের ব্যবধানে জিতেছিল নরওয়ে। সেই ম্যাচে আরও উজ্জ্বল ছিলেন হলান্ড। ১১ গোলের মধ্যে পাঁচটিই এসেছিল তার পা থেকে। সবমিলিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ৪৬ ম্যাচে হলান্ডের গোল হলো ৫১টি।

উল্লেখ্য, ইউরোপ অঞ্চলের বাছাইয়ে ১২ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দলগুলো সরাসরি পাবে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকেট। রানার্সআপ দলগুলোর সামনেও সুযোগ থাকবে, তবে পেরিয়ে আসতে হবে প্লে-অফের কঠিন যাত্রা।