ভারতের বিপক্ষে উত্তেজনায় ঠাসা ম্যাচের অপেক্ষায় গোটা দেশ। ফুটবলারদেরও ছুঁয়ে গেছে উদ্দীপনা। ভারত লড়াইয়ে মাঠে নামতে তর সইছে না জামাল-হামজা-শমিতদের। জাতীয় স্টেডিয়াম ঢাকায় আজ মঙ্গলবার (১৮ নভেম্বর) রাতে মুখোমুখি হবে দুদল। এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বের ম্যাচ দেখার সব টিকিট বিক্রি হয়েছে আগেই।

জাতীয় স্টেডিয়ামে প্রায় ১৮ হাজার দর্শক ম্যাচটি উপভোগ করবেন। এর বাইরে টিভিতে সরাসরি দেখা যাবে ম্যাচটি। সম্প্রচার করবে টি-স্পোর্টস ও নাগরিক টিভি। এর বাইরে অনলাইনে সাবস্ক্রিপশন কিনে দেখা যাবে আইস্ক্রিন, বঙ্গ ও র‌্যাবিটহোলবিডিতে। স্পোর্জিফাই অ্যাপে ফ্রিতে দেখা যাবে ম্যাচটি।

এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে নিয়ম রক্ষার এই ম্যাচটি পরিণত হয়েছে মর্যাদার লড়াইয়ে। দুই দলই এটিকে প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সম্মান রক্ষার লড়াই হিসেবে দেখছে। এই ম্যাচকে ঘিরে সমর্থকদের উচ্ছ্বাসের যেন কমতি নেই। টিকিট ছাড়ার মাত্র ৬ মিনিটের মাথায় সাধারণ গ্যালারির সব টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে। 

দুই দলের মুখোমুখি পরিসংখ্যান অবশ্য ভারতের পক্ষেই। ১৯৭৮ সাল থেকে মুখোমুখি ২৯ বারের দেখায় ১৩ জয় ভারতের, বিপরীতে ৩ বার জিতেছে বাংলাদেশ। আর বাকি ১৩ টি ম্যাচ ড্র হয়েছে।

১৯৯১ সালের কলম্বো সাফ গেমসের গ্রুপ পর্বেও ভারতকে ২-১ গোলে হারায় বাংলাদেশ। ১৯৯৯ সালের সাউথ এশিয়ান গেমসে কাঠমান্ডুতে সেমিফাইনালে ভারতকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিদায় করে বাংলাদেশ।

এরপর ২০০৩ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে ভারতকে ২-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে বাংলাদেশ। এসব স্মরণীয় সাফল্যের পর গত ২২ বছর ধরে আর ভারতের বিপক্ষে জয়ের দেখা মেলেনি বাংলাদেশের।

এবার জিততে মরিয়া দল। হামজা চৌধুরী বলেছেন, ‘বড় ম্যাচের সব প্রস্তুতি শেষ! আগামীকাল (আজ) আপনাদের সবাইকে দেখা আর আপনাদের দারুণ উচ্ছ্বাস অনুভব করার জন্য আর তর সইছে না! ইনশা আল্লাহ।’

শমিত সোম লিখেছেন, ‘আজ বড় ম্যাচ। আমাদের সমর্থকদের সামনে ঘরের মাঠে খেলতে নামার যে অনুভূতি, এর থেকে ভালো কিছু আর হয় না। আমরা আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করব—দলের জন্য, সমর্থকদের জন্য, আর বাংলাদেশের জন্য।’