এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচে বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচকে ঘিরে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে দেশের ফুটবলে। এদিকে প্রবাসী ফুটবলারদের আগমনে দেশের ফুটবলে বাড়তি উন্মাদনাও দেখা দিয়েছে। হামজা-শমিতদের দিকে তাকিয়ে ২২ বছর পর ভারতকে হারানোর লক্ষ্যে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। আজ মঙ্গলবার (১৮ নভেম্বর) রাত ৮টায় ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও ভারত।

এমন উত্তাপ ছড়ানো ম্যাচের আগে কানাডা প্রবাসী ফুটবলার শমিত সোম সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে একটি পোস্টে লিখেছেন, ‘আজ বড় ম্যাচ। আমাদের সমর্থকদের সামনে ঘরের মাঠে খেলতে নামার যে অনুভূতি, এর থেকে ভালো কিছু আর হয় না। আমরা আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করব—দলের জন্য, সমর্থকদের জন্য, আর বাংলাদেশের জন্য।  

দুদলের সর্বশেষ দেখা হয়েছে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্রথম লেগে শিলংয়ে। চলতি বছরের মার্চে ভারতের বিপেক্ষে সেই ম্যাচে গোলশূন্য ড্র করেছিল বাংলাদেশ। এই ম্যাচেই বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হয়েছিল ইংল্যান্ড প্রবাসী হামজা চৌধুরীর।

শমিত এবারই প্রথম ভারতের বিপক্ষে খেলবে। এই ম্যাচ দিয়েই ২২ বছরের সেই অপেক্ষা ঘুচিয়ে ভারতের বিপক্ষে জেতার আশা শমিতের। গত শনিবার গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে শমিত বলেন, ‘জানি, ভারত ভালো দল, আমরাও ভালো দল। এই ম্যাচটার অনেক অর্থ আছে, তাই না? যে দ্বৈরথটা আমাদের মধ্যে আছে, ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে, কিন্তু আমরা প্রস্তুত থাকব। আশা করি, আমরা জিততে পারব। আমরা ভালো খেলতে পারি, ভালো পারফরম্যান্স দিতে পারি। যে জয়টা খুঁজছি আমরা, এই মঙ্গলবারের ম্যাচে সেটা আশা করি পাব।’

ম্যাচটি সামনে রেখে সমর্থকদের উচ্ছ্বাসও তুঙ্গে। টিকিট ছাড়ার মাত্র ছয় মিনিটের মধ্যেই সাধারণ গ্যালারির সব টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে। দুই দলের মুখোমুখি পরিসংখ্যানে এগিয়ে ভারত—১৯৭৮ সাল থেকে এ পর্যন্ত ২৯ ম্যাচে ১৩ জয় ভারতের, তিনবার জিতেছে বাংলাদেশ, আর ১৩ ম্যাচ ড্র। শেষবার ভারতকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ ২০০৩ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে। এরপর আর জয়ের মুখ দেখেনি লাল–সবুজের দল।

মাঠের লড়াইকে সামনে রেখে গতকাল ম্যাচর আগেরদিন সংবাদ সম্মেলনে আত্মবিশ্বাসী শোনাল অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াকে। তিনি বলেন, ‘এটা অনেক আবেগের ম্যাচ। আমরা এখন সবচেয়ে শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়ে খেলছি, তাই অবশ্যই ভারতের বিপক্ষে জয়ের বড় সুযোগ আমাদের আছে। বছরটা যদি জয় দিয়ে শেষ করতে পারি, তা আমাদের ও সমর্থকদের জন্যই ইতিবাচক হবে।’