প্রায়  দুই যুগের অপেক্ষা। এর মাঝে কয়েকবার কাছে গিয়েও স্বপ্ন ভঙ্গ হয়েছে। এর ওপর গত কয়েক ম্যাচে শেষ মুহূর্তে গোল হজমের হতাশা—এতসব চিন্তা মাথায় নিয়ে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশ। ম্যাচের শুরুতেই সেই চিন্তা দূর করে দিয়েছিলেন শেখ মোরসালিন। বাকি সময় মাথা ঠাণ্ড রেখে২২ বছর পর ভারতবধ করেছে বাংলাদেশ।

মঙ্গলবার (১৮ নভেম্বর) ভারতের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে ১-০ গোলে জিতেছে বাংলাদেশ। রেফারি শেষ বাঁশি বাজানোর সঙ্গে সঙ্গেই উল্লাসে ফেটে পড়ে গ্যালারি। ফুটবলারদের ভালোবাসা দিয়েছেন সমর্থকরা। এমন ইতিহাস গড়া জয়ে এবার বড় পুরস্কারও পাচ্ছেন ফুটবলাররা।

ম্যাচ শেষে যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া ফুটবলারদের ২ কোটি টাকা পুরস্কার ঘোষণা করেছেন। সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘এই থ্রিলটা (ভারতের বিপক্ষে জয়) আমি দায়িত্বে থেকে পাওয়ার ফলে নিজেও গর্বিত বোধ করছি। আজ বাংলাদেশের মানুষকে অসাধারণ খেলা উপহার দেওয়ার জন্য যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে আমরা ২ কোটি টাকার পুরস্কার ঘোষণা করেছি।’

এর আগে গত মার্চে ভারতের বিপক্ষে শিলংয়ে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই এশিয়ান কাপ বাছাই শুরু করেছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচে জয়ের সুযোগও তৈরি করেছিল। শেষ পযন্ত গোল শূন্য ড্র করে ফিরেছিল বাংলাদেশ দল।

এছাড়া এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচে সিঙ্গাপুর-হংকংয়ের বিপক্ষে জয়ের আশা জাগালেও কখনো ড্র করেছে, আবার কখনো শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে হেরেছে। তাই এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলার আশাও শেষ। তবে ভারতকে হারিয়ে শেষটা সুন্দরের অপেক্ষায় বাংলাদেশ।