ওয়েস্ট মিনস্টার হলে ব্রিটেনের রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের কফিনে শেষ শ্রদ্ধা জানাতে মানুষের স্রোত আয়োজকদের ধারণক্ষমতার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, ভিড়ের কারণে দেশটির নাগরিকদের কফিনের কাছে পৌঁছাতে প্রায় ২৪ ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হচ্ছে।

শ্রদ্ধা জানাতে আসা মানুষদের দীর্ঘ সারি কয়েক মাইল লম্বা হয়েছে। লন্ডনের সাউথওয়ার্ক পার্ক থেকে শুরু হয়ে জনতার ভিড় টেমস নদীর দক্ষিণ পাড় ধরে ওয়েস্ট মিনস্টার হলে গিয়ে শেষ হয়েছে।

এদিকে, জনসাধারণকে ভিড় আর না বাড়ানোর জন্য অনুরোধ করা হয়েছে। লন্ডন অ্যাম্বুলেন্স সার্ভিস লম্বা সারিতে অপেক্ষারত মানুষকে প্রয়োজনীয় ওষুধ ও কাপড় সঙ্গে রাখার জন্য উপদেশ দিয়েছে। তাদের প্রচুর পানি পান করার ও নিয়মিত খাবার খাওয়ার নির্দেশনাসহ সরকারি ওয়েবসাইটের উপদেশ মেনে চলার আহ্বান জানানো হয়েছে।

এদিকে, ইতিহাসের সাক্ষী হতে ১৩ ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে রানির কফিনে শ্রদ্ধা জানানো মোহাম্মদ নামে একজন উৎসুক নাগরিক বলেন, ‘এটি আমার জীবনের সবচেয়ে সেরা মুহূর্ত, অন্য কিছুর সঙ্গে এই সময়টির তুলনা চলে না।’

কয়েক যুগ আগে পরিবার নিয়ে বাংলাদেশ থেকে ব্রিটেনে আসা ওই ব্যক্তি জানান, তার পরিবারের কাছে রানি এলিজাবেথ ছিলেন একটি অনন্য ব্যক্তিত্ব। তিনি বলেন, ‘আমার মায়ের জন্য একটি অনুকরণীয় মডেল দরকার ছিল, যা রানির মাঝে খুঁজে পেয়েছিলেন তিনি আর সেভাবেই চলতেন তিনি।’

এদিকে রাতে লন্ডনের তাপমাত্রা দশ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে নেমে এলেও লম্বা সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা হাজার হাজার মানুষ রানির প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে পিছপা হননি।

অন্যদিকে, লন্ডন মেট্রোপলিটন পুলিশ রানির শেষকৃত্য অনুষ্ঠানকে এ যাবৎকালের সবচেয়ে বড় কার্যক্রম হিসেবে উল্লেখ করেছে। এমনকি বেসামরিক প্রশাসনের পক্ষ থেকেও এমন বলা হচ্ছে। সরকারি কর্মকর্তাদের পক্ষ থেকেও বলা হচ্ছে সোমবার শেষকৃত্য অনুষ্ঠানের মূল আয়োজন যুক্তরাজ্যের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় অনুষ্ঠান হতে যাচ্ছে।

শেষকৃত্য অনুষ্ঠানে কয়েকশ বিশ্বনেতার মাঝে উপস্থিত থাকবেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন, ফ্রান্সের প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাক্রোঁ, নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী জেসিন্ডা আরডার্নসহ অনেকে।