ইতালির উত্তরাঞ্চলের শহর ওসটানায় দীর্ঘ ২৮ বছর পর প্রথমবারের মতো এক নবজাতকের জন্ম হয়েছে। ইটালির সংবাদপত্র লা স্টাম্পা এ খবর প্রকাশ করেছে।

নবজাতকের নাম পাবলো। গত সপ্তাহে তুরিন হাসপাতালে তার জন্ম হয়েছে। শিশুটির জন্মের মধ্য দিয়ে শহরের জনসংখ্যা একজন বেড়ে দাঁড়াল ৮৫ জনে।

১০০ বছর ধরেই ওসটানা শহরের জনসংখ্যা কমছিল। বিশেষ করে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে জনসংখ্যার হার কমতে শুরু করে।

শহরের মেয়র গিয়াকোমো লোমবার্দো জানান, গত শতকের শুরুতে ওসটানার জনসংখ্যা ছিল প্রায় এক হাজার। কিন্তু দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে শহরের জনসংখ্যা কমতে থাকে। মেয়র আরো বলেন, ১৯৭৫ সাল থেকে শহরের জনসংখ্যা দ্রুত কমতে থাকে। ১৯৭৬ সাল থেকে ১৯৮৭ সালের মধ্যে এই শহরে জন্ম নেয় মাত্র ১৭টি শিশু।

নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরির মাধ্যমে শহরের জনসংখ্যা বাড়ানোর চেষ্টা করছেন মেয়র। পাবলোর বাবা জোসে ও মা সিলভিয়াও বছর পাঁচেক আগে এ শহর ছেড়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিলেন। পার্শ্ববর্তী পাহাড়ে চাকরি পেয়ে যাওয়ায় তাঁরা থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

ইতালির সব ছোট শহরেই একই গল্প শোনা যাবে। তরুণরা কাজের সন্ধানে ছোট শহর ছেড়ে পাড়ি জমাচ্ছে বড় শহরে। ফলে জনশূন্য হয়ে পড়ছে ছোট শহরগুলো।