যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যে তীব্র তুষারঝড়ের কারণে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনা ঘটেছে। একসঙ্গে ১০০টিরও বেশি গাড়ি পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খায় এবং নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মহাসড়ক থেকে ছিটকে পড়ে। এতে বহু মানুষ আহত হয়েছেন, তবে এখন পর্যন্ত কেউ মারা গেছেন বলে খবর পাওয়া যায়নি। 

স্থানীয় সময় সোমবার (১৯ জানুয়ারি) গ্র্যান্ড র‌্যাপিডস শহরের দক্ষিণ-পশ্চিমে ইন্টারস্টেট ১৯৬ মহাসড়কে এই ভয়াবহ দুর্ঘটনা ঘটে। পরিস্থিতি এতটাই ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে যে, মিশিগান স্টেট পুলিশ মহাসড়কের উভয় দিক বন্ধ করে দেয়। উদ্ধারকর্মীরা পরে ধাপে ধাপে গাড়িগুলো সরানোর কাজ শুরু করেন। দুর্ঘটনায় জড়িত গাড়ির মধ্যে ছিল ৩০টিরও বেশি ট্রেলার ট্রাক। খবর আল জাজিরার। 

মিশিগান স্টেট পুলিশ জানিয়েছে, দুর্ঘটনায় বহু মানুষ আহত হয়েছেন, তবে কেউ নিহত হননি বলে ধারণা করা হচ্ছে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ছবি ও ভিডিওতে দেখা যায়, তুষারে ঢাকা সড়কের ওপর একের পর এক ট্রাক ও গাড়ি দুমড়ে-মুচড়ে পড়ে আছে—দৃশ্যটা ছিল যেন এক ভয়াবহ ধ্বংসস্তূপ।

চালক পেদ্রো মাত্তা জুনিয়র অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে (এপি) বলেন, তুষারঝড়ে রাস্তার ওপর দিয়ে তীব্র বাতাসে বরফ উড়ছিল, সামনে থাকা গাড়িগুলোও ঠিকমতো দেখা যাচ্ছিল না। তিনি তখন ঘণ্টায় মাত্র ২০–২৫ মাইল গতিতে গাড়ি চালাচ্ছিলেন।

পেদ্রো মাত্তা আরও বলেন, আমি কোনোভাবে গাড়ি থামাতে পেরেছিলাম। তারপর পেছন থেকে কেউ ধাক্কা দিতে পারে ভেবে রাস্তার মাঝখানের ফাঁকা জায়গায় সরে যাই।

পেদ্রো আরও বলেন, পেছন দিক থেকে শুধু বিকট শব্দ শুনছিলাম—একটার পর একটা ধাক্কার আওয়াজ। সামনে কী আছে দেখতে পাচ্ছিলাম, কিন্তু পেছনে কী হচ্ছে, তা একেবারেই দেখা যাচ্ছিল না। সত্যি বলতে, খুব ভয় লাগছিল।

যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, দেশটির উত্তরে মিনেসোটা থেকে শুরু করে উইসকনসিন, ইন্ডিয়ানা, ওহাইও, পেনসিলভানিয়া ও নিউইয়র্ক পর্যন্ত বিস্তৃত এলাকায় তীব্র শীত বা তুষারঝড়ের সতর্কতা জারি করা হয়েছে।

মিশিগানসহ অনেক এলাকায় তাপমাত্রা নেমে যেতে পারে মাইনাস ২২ ডিগ্রি সেলসিয়াসে (উইন্ড চিলসহ)।

এদিকে আবহাওয়াবিদরা সতর্ক করেছেন, ফ্লোরিডার উত্তর-মধ্যাঞ্চল ও জর্জিয়ার দক্ষিণ-পূর্ব এলাকাতেও রাতের মধ্যে হিমাঙ্কের কাছাকাছি বা তার নিচে তাপমাত্রা নেমে যেতে পারে।

কর্তৃপক্ষ চালকদের অত্যন্ত সতর্কভাবে এবং ধীরগতিতে গাড়ি চালানোর আহ্বান জানিয়েছে। কারণ ঝড় এখনো পুরোপুরি কাটেনি এবং যেকোনো সময় আবারও এ ধরনের দুর্ঘটনা ঘটতে পারে।

তীব্র শীত ও তুষারঝড়ে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন রাজ্যে জনজীবন কার্যত বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে।