ইতালি যাওয়ার উদ্দেশে ভূমধ্যসাগর পাড়ি দেওয়ার সময় তিউনিসিয়া উপকূলে অভিবাসনপ্রার্থীদের বহনকারী নৌকা ডুবে অন্তত ১৩ তিউনিসীয় নাগরিক নিখোঁজ হয়েছেন। এ ঘটনায় দুজনকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। 

আজ শনিবার (২২ আগস্ট) মানবাধিকার সংস্থা ‘তিউনিসিয়ান অবজারভেটরি ফর হিউম্যান রাইটসের’ প্রধান মোস্তফা আবদেলকেবির বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

উদ্ধারকারীদের বরাতে মোস্তফা আবদেলকেবির জানান, গত বৃহস্পতিবার ভোরের দিকে ট্রলারটি ইতালির উদ্দেশে যাত্রা শুরু করেছিল। সাগরে নৌকাটি উল্টে যাওয়ার পর যাত্রীরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা ভাসমান অবস্থায় আটকে ছিলেন। পরবর্তীতে স্থানীয় একটি নৌকার সহায়তায় দুজনকে উদ্ধার করা হয়, যার মধ্যে একজনের শারীরিক অবস্থা অত্যন্ত আশঙ্কাজনক।

একসময় ইউরোপে যাওয়ার জন্য তিউনিসিয়া অন্যতম প্রধান রুট হিসেবে ব্যবহৃত হলেও গত দুই বছরে সেখানে কড়াকড়ি অনেক বাড়ানো হয়েছে। ইউরোপীয় ইউনিয়ন ও ইতালির অর্থায়নে সীমান্ত নজরদারি ও প্রযুক্তিগত নিরাপত্তা জোরদার করায় অবৈধ পারাপার কিছুটা কমলেও ঝুঁকি কমেনি। মানবাধিকার সংস্থাগুলোর মতে, এই ধরনের চুক্তি ও কঠোর পদক্ষেপের ফলে অভিবাসনপ্রার্থীরা আরও বেশি ঝুঁকিপূর্ণ ও বিপজ্জনক পথ বেছে নিতে বাধ্য হচ্ছেন।

মধ্য ভূমধ্যসাগরীয় পথটিকে বিশ্বের অন্যতম প্রাণঘাতী অভিবাসন রুট হিসেবে বিবেচনা করা হয়। আফ্রিকা ও মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধবিধ্বস্ত বা অর্থনৈতিকভাবে সংকটাপন্ন দেশগুলোর হাজার হাজার মানুষ প্রতি বছর অতিরিক্ত যাত্রী বোঝাই ও ঝুঁকিপূর্ণ নৌকায় চড়ে ইউরোপে পৌঁছানোর উদ্দেশে জীবন বাজি রেখে এই বিপজ্জনক পথ পাড়ি দেওয়ার চেষ্টা করেন।