মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মঙ্গলবারের (৩ নভেম্বর) মধ্যবর্তী নির্বাচন ইতোমধ্যে জাতীয় ও আন্তর্জাতিক সংবাদ মাধ্যমগুলোর শিরোনাম দখল করে রয়েছে। এই নির্বাচনের প্রভাব অত্যন্ত সুদূরপ্রসারী। মধ্যবর্তী এই লড়াই নির্ধারণ করবে কোন দল মার্কিন কংগ্রেস নিয়ন্ত্রণ করবে, এবং ফলশ্রুতিতে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের মেয়াদকালের শেষ দুই বছরের গতিপথ কেমন হবে।

পাশাপাশি গুরুত্বপূর্ণ রাজ্য এবং স্থানীয় পদগুলোর সিদ্ধান্তও এতে আসবে। তবে মধ্যবর্তী নির্বাচনে বড় ধরনের জয় পাওয়াটাই ওয়াশিংটন ডিসির শক্তির ভারসাম্য একবারে বদলে ফেলার জন্য যথেষ্ট নাও হতে পারে।

চলতি বছরের এই মধ্যবর্তী নির্বাচনের গুরুত্ব এবং এরপর কী ঘটতে পারে তা বুঝতে আলজাজিরা এই সহজ নির্দেশিকাটি তুলে ধরেছে। কেন্দ্রীয় বা ফেডারেল স্তরে কেন এই মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচন এত গুরুত্বপূর্ণ, তা নিচে আলোচনা করা হলো।

মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেটের দখল লড়াই

প্রেসিডেন্টের চার বছরের মেয়াদের ঠিক মাঝামাঝি সময়ে মধ্যবর্তী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়, যার অর্থ নির্বাহী বা প্রেসিডেন্ট পদটি সরাসরি ব্যালটে থাকবে না। একদম কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার লড়াই। দুটি কক্ষ নিয়ে মার্কিন আইনসভা গঠিত: প্রতিনিধি পরিষদ (হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভস) এবং সিনেট।

প্রতিনিধি পরিষদের সদস্যরা দুই বছরের মেয়াদে দায়িত্ব পালন করেন বলে, ৩ নভেম্বরের নির্বাচনে এই কক্ষের ৪৩৫টি আসনের সবকটিতেই ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। তবে অধিকাংশ আসনে ইতোমধ্যেই সুস্পষ্ট এগিয়ে থাকা প্রার্থী থাকায় তা এক ধরনের আনুষ্ঠানিকতা মাত্র। এর ফলে মাত্র গুটিকয়েক আসনের লড়াই—প্রায় ৫০টি আসন—উচ্চকক্ষ বা প্রতিনিধি পরিষদে কারা সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাবে তা নির্ধারণ করে দেবে।

পরিবর্তন সাপেক্ষ হলেও, প্রায় প্রতিটি স্বনামধন্য নির্বাচনি পূর্বাভাস প্রদানকারী ভবিষ্যদ্বাণী করেছে যে ডেমোক্র্যাটরা প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ ছিনিয়ে নেবে, যেখানে কেউ কেউ তাদের ১৫টির মতো বাড়তি আসন পাওয়ার পূর্বাভাস দিয়েছেন।

তবে সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনের ক্ষেত্রে ডেমোক্র্যাটদের সম্ভাবনা কিছুটা ক্ষীণ। ওই উচ্চকক্ষে আসন রয়েছে মাত্র ১০০টি। কিন্তু সিনেটরদের মেয়াদকাল পর্যায়ক্রমিক ছয় বছরের হওয়ায়, মাত্র ৩৫টি আসনে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। আর সেই আসনগুলোর মধ্যে মাত্র এক ডজন আসনকে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে।

তা সত্ত্বেও, প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসনের সংখ্যা বাড়ায় ডেমোক্র্যাটদের সিনেট দখলের সম্ভাবনা বৃদ্ধি পেয়েছে। টেক্সাস ও কানসাসের মতো কট্টর রিপাবলিকান ঘাঁটিগুলোতে (ডিপ-রেড স্টেট) বামপন্থি প্রার্থীরা শক্ত অবস্থান তৈরি করতে সক্ষম হয়েছেন, যা এই নির্বাচনি চক্রে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনের বাড়তি সুযোগ তৈরি করেছে। যেহেতু কোনো প্রস্তাবে টাই হলে মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট সিনেটে সমতা ভাঙার চূড়ান্ত ভোট দিতে পারেন, তাই সিনেট নিয়ন্ত্রণ করতে ডেমোক্র্যাটদের ৫১টি আসনের প্রয়োজন হবে।

দলীয় নিয়ন্ত্রণের প্রকৃত অর্থ কী?

আইন পাস করা এবং ফেডারেল বা কেন্দ্রীয় বাজেট অনুমোদন করা কংগ্রেসের কাজ। কিন্তু কোনো একটি দল যদি কংগ্রেসের উভয় কক্ষেই সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করে, তাহলেও দেশের আইন প্রণয়ন সংক্রান্ত এজেন্ডা পুরোপুরি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব নাও হতে পারে।

প্রতিনিধি পরিষদে সাধারণ সংখ্যাগরিষ্ঠতাতেই আইন পাস হতে পারে, তবে সিনেটে সাধারণ প্রস্তাবের ক্ষেত্রে 'ফিলিবাস্টার' নামে পরিচিত একটি প্রক্রিয়া অতিক্রম করতে সাধারণত ৬০ ভোটের একটি বিশাল সংখ্যাগরিষ্ঠতা (সুপারম্যাজোরিটি) লাগে। সুপারম্যাজোরিটি না থাকলে এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে সংখ্যালঘু দল কোনো আইন পাসের কার্যক্রম অনির্দিষ্টকালের জন্য আটকে রাখতে পারে। অতএব, সিনেটে কোনো দল ৬০টির বেশি আসন না পেলে, বেশির ভাগ আইন পাসের জন্যই অন্তত কিছুটা দ্বিপাক্ষিক (উভয় দলের) সমর্থনের প্রয়োজন থেকেই যাবে।

এমনকি উভয় কক্ষে কোনো আইন পাস হলেও, প্রেসিডেন্টের কাছে পৌঁছানোর পর তিনি যেকোনো বিলে 'ভেটো' বা নাকচ করার ক্ষমতা প্রয়োগ করতে পারেন। প্রেসিডেন্টের এই ভেটো বাতিল করে বিল পাস করাতে প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেট—উভয় কক্ষেই দুই-তৃতীয়াংশের বড় সংখ্যাগরিষ্ঠতার প্রয়োজন হয়। প্রেসিডেন্টের ভেটো অতিক্রম করার জন্য প্রয়োজনীয় এই বিপুল দ্বিপাক্ষিক সমর্থন পাওয়ার ঘটনা অত্যন্ত বিরল।

সর্বশেষ এমনটি ঘটেছিল ২০২১ সালের জানুয়ারিতে, ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদের শেষের দিকে। সে সময় তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ২০২০ সালের নির্বাচনে পরাজিত হয়েছিলেন, এবং একটি প্রতিরক্ষা বাজেট বিলে ভেটো দেওয়ার চেষ্টা করার পর রিপাবলিকান আইনপ্রণেতাদের কাছ থেকে তাঁর সমর্থন ভেস্তে যেতে শুরু করেছিল। তা সত্ত্বেও, এমন কিছু ঘটনা রয়েছে যেখানে দ্বিপাক্ষিক সমর্থন প্রেসিডেন্টের আপত্তিকে পেছনে ফেলে বিল পাস করিয়ে নিয়েছে। ট্রাম্পের প্রকাশ্য বিরোধিতা থাকা সত্ত্বেও আবাসন সরবরাহ বৃদ্ধির একটি বিল চলতি বছরের শুরুর দিকে ভেটো-প্রতিরোধী সংখ্যাগরিষ্ঠতায় উভয় কক্ষে পাস হয়ে যায়।

রিপাবলিকানরা কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখলে কী ঘটবে?

সিনেটে ৫৩টি এবং প্রতিনিধি পরিষদে ২১৮টি আসন নিয়ে রিপাবলিকানরা বর্তমানে কংগ্রেসে দুটি কক্ষেই সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রেখেছে। হোয়াইট হাউসে ট্রাম্পের থাকার অর্থ হলো, দলটি গত দুই বছর ধরে ক্ষমতার তিনটি প্রধান চাবিকাঠি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখে তথাকথিত সরকারি "ট্রাইফেক্টা" বা একক ক্ষমতা বজায় রেখেছে।

কংগ্রেসে রিপাবলিকান সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকার ফলে ট্রাম্প তাঁর কিছু অন্যতম প্রধান আইন পাস করাতে সক্ষম হয়েছেন; যার মধ্যে রয়েছে ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট (আইসিই)-এ তহবিল ব্যাপক হারে বৃদ্ধি করা এবং ২০২৫ সালের এক বিশাল কর বিলে রাষ্ট্রীয় অর্থায়নে পরিচালিত স্বাস্থ্যসেবার কিছু খাত ছেঁটে ফেলা।

তবে ট্রাম্পের সম্পূর্ণ বিধিবদ্ধ এজেন্ডা পাস করার জন্য রিপাবলিকানদের আসন সংখ্যা যথেষ্ট ছিল না। উল্লেখযোগ্যভাবে, ডেমোক্র্যাটদের বিরোধিতার কারণে তিনি তাঁর অন্যতম প্রধান অগ্রাধিকারমূলক নীতি—"সেভ আমেরিকা অ্যাক্ট" নামে পরিচিত ফেডারেল ভোটার আইডি সংক্রান্ত আইন পাস করতে ব্যর্থ হয়েছেন।

এছাড়াও কিছু বিষয় ছিল যেখানে রিপাবলিকানরা ট্রাম্পের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছিল, বিশেষ করে শুল্ক বা ট্যারিফের বিষয়ে। গুটিকয়েক রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা ইরান-ইসরায়েল যুদ্ধে মার্কিন সংশ্লিষ্টতার ওপর কংগ্রেসের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠার পক্ষেও ভোট দিয়েছেন।

আগামীকালের নির্বাচনে রিপাবলিকান পার্টি যদি প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেট উভয়ের নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে পারে, তবে তাদের এই সংখ্যাগরিষ্ঠতা ট্রাম্পের আইন প্রণয়ন সংক্রান্ত এজেন্ডাকে আরও এগিয়ে নিতে সাহায্য করবে। তবে এখানে একটি বড় শর্ত রয়েছে।

২০২৮ সালের সাধারণ নির্বাচন ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে আইনপ্রণেতারা ভোটারদের মনোভাবের ওপর উদ্বেগের দৃষ্টি রাখবেন। ট্রাম্প নিজে তৃতীয় মেয়াদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে অক্ষম হওয়ায়, আগামী দুই বছরে কিছু রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা নিজেদের নির্বাচনি সম্ভাবনা বাড়ানোর স্বার্থে এই 'লেম-ডাক' বা বিদায়ী প্রেসিডেন্টের প্রকাশ্য বিরোধিতা করতে পিছপা হবেন না।

রিপাবলিকানরা যদি সিনেটের নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখে কিন্তু প্রতিনিধি পরিষদ হারায়, তাহলেও তারা গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসনিক পদগুলোতে ট্রাম্পের মনোনীত প্রার্থীদের নিয়োগ নিশ্চিত করতে তাঁকে সাহায্য করতে পারবে। ফেডারেল বিচারক বা সুপ্রিম কোর্টের বিচারক নিয়োগের ক্ষেত্রে সিনেটের সাধারণ সংখ্যাগরিষ্ঠতার অনুমোদনই যথেষ্ট, যা শত শত পদে প্রযোজ্য।

ডেমোক্র্যাটরা ক্ষমতায় এলে কী হবে?

কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণে থাকা দলটি, কিছু ব্যতিক্রম ছাড়া, কোন আইনটি কখন ভোটের জন্য আনা হবে তা নির্ধারণ করতে পারে। তবে ডেমোক্র্যাটদের জন্য এক বা উভয় কক্ষে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনের সবচেয়ে বড় সুবিধা হবে আগামী দুই বছর ধরে ট্রাম্পের এজেন্ডা রূপায়নে বাধা দেওয়ার ক্ষমতা অর্জন করা। তা সত্ত্বেও, বিশ্লেষকদের ধারণা ডেমোক্র্যাটদের নেতৃত্বাধীন কংগ্রেস মূলত একটি রক্ষণাত্মক ভূমিকা পালন করবে এবং ট্রাম্পের প্রস্তাবগুলোকে বাতিল করে দেবে।

আক্রমণাত্মক অবস্থানে যাওয়া—এবং নিজেদের এজেন্ডা বা আইন পাস করা—অনেক বেশি কঠিন হবে, এমনকি দলটি উভয় কক্ষে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেলেও। কারণ ডেমোক্র্যাটদের আনা যেকোনো আইন ট্রাম্পের 'ভেটো' ক্ষমতার মুখোমুখি হবে।

যাইহোক, সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকলে ডেমোক্র্যাটিক সদস্যরা "অবশ্যই পাস করতে হবে" এমন সব সরকারি অর্থায়ন বা বাজেট সংক্রান্ত বিলে নিজেদের নীতির অগ্রাধিকারগুলোকে কৌশলে যুক্ত করার সুযোগ পাবেন। সরকার অচল হয়ে পড়ার (গভর্নমেন্ট শাটডাউন) আতঙ্ক রিপাবলিকানদের বাধ্য করতে পারে সব শর্তে একমত না হলেও বাজেটে সম্মতি দিতে। ডেমোক্র্যাটরা জনপ্রিয় নীতিগুলোর বিরোধিতা করতে রিপাবলিকান আইনপ্রণেতাদের বাধ্য করার জন্য অথবা বিভাজন সৃষ্টিকারী কোনো ইস্যুতে তাদের প্রকাশ্য অবস্থান প্রকাশ করতে সেগুলোকে ভোটাভুটির টেবিলে আনতে পারে।

প্রতিনিধি পরিষদে ডেমোক্র্যাটরা নিয়ন্ত্রণ পেলে কীভাবে চলবে, তার জন্য ১০০ দিনের একটি রূপরেখা তুলে ধরেছেন হাউস মাইনোরিটি লিডার হাকিম জেফ্রিজ। সেই এজেন্ডার শীর্ষে রয়েছে ট্রাম্প-সমর্থিত স্বাস্থ্যসেবা খাতের বাজেট ছাঁটাই বন্ধে ভোট দেওয়া, ইরান-ইসরায়েল যুদ্ধে সামরিক ক্ষমতার ওপর কংগ্রেসের কর্তৃত্ব পুনর্ব্যক্ত করা এবং ট্রাম্পের শুল্ক বা ট্যারিফ কর্মসূচি প্রত্যাহার করা। এই বিষয়গুলো রিপাবলিকানদের সমর্থক গোষ্ঠীর মধ্যে দ্বিধা তৈরি করেছে এবং যেসকল আইনপ্রণেতা ২০২৮ সালের নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছেন তাদের জন্য কঠিন সংকটের সৃষ্টি করবে।

ডেমোক্র্যাটরা কি ট্রাম্পকে অভিশংসন করবে?

নভেম্বরের নির্বাচনকে সামনে রেখে ট্রাম্প যখন রিপাবলিকানদের পক্ষে জোর প্রচারণা চালাচ্ছেন, তখন তিনি বারবার আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন যে কংগ্রেসে ডেমোক্র্যাটরা নিয়ন্ত্রণ পেলে তা একটি পরিণতিতেই রূপ নিতে পারে: তাঁর তৃতীয়বারের মতো ইমপিচমেন্ট বা অভিশংসন। ট্রাম্প তাঁর প্রথম মেয়াদে ইতোমধ্যে দুবার ‘ইমপিচড’ হয়েছিলেন। অক্টোবরের শুরুতে ওকলাহোমার ডুরান্টে এক নির্বাচনি জনসভায় তিনি বলেন, "আমরা যদি জয়ী না হই, তবে তারা শেষ পর্যন্ত আমাকে ইমপিচ করবে।"

ডেমোক্র্যাটরা যদি হাউস বা সিনেটের নিয়ন্ত্রণ পায়, তবে তারা ডজন ডজন সংসদীয় কমিটির নেতৃত্ব গ্রহণ করবে। এই কমিটিগুলোর মাধ্যমে তারা ট্রাম্প পরিবারের বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগসহ একাধিক বিষয়ে আইনি সমন বা সমন জারি করার ক্ষমতাসহ তদন্ত চালাতে পারবে। কিছু ডেমোক্র্যাট ইতোমধ্যে ইঙ্গিত দিয়েছেন যে ট্রাম্প পরিবারের বিরুদ্ধে ওঠা দুর্নীতির তদন্ত করাই হবে তাদের প্রথম অগ্রাধিকার।

প্রতিনিধি পরিষদের আইনপ্রণেতারা সাধারণ সংখ্যাগরিষ্ঠতার মাধ্যমে প্রেসিডেন্টের বিরুদ্ধে ইমপিচমেন্ট বা অভিশংসনের অনুচ্ছেদ উপস্থাপন এবং ভোটাভুটি সম্পন্ন করতে পারেন। তবে প্রেসিডেন্টকে পদ থেকে সরাতে হলে সিনেটে দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতার ভিত্তিতে দোষী সাব্যস্ত হতে হবে। সম্ভবত আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ডেমোক্র্যাটরা যদি সিনেটে জয়ী হতে পারে, তবে ট্রাম্পের শেষ দুই বছরে প্রশাসনিক বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ পদে তাঁর পছন্দসই ব্যক্তিদের নিয়োগের পথ আটকে দিতে পারবে।

ইরান যুদ্ধ এবং অর্থনীতির কী পরিবর্তন আসবে?

ডেমোক্র্যাটদের বড় উত্থান মূলত ট্রাম্প প্রশাসনের প্রতি জনগণের অসন্তোষের ইঙ্গিত দেবে, তবে নির্বাচন মৌসুমকে প্রভাবিত করা মূল ইস্যুগুলোতে খুব দ্রুত বা দৃশ্যমান পরিবর্তন আসবে না। উদাহরণস্বরূপ, ডেমোক্র্যাটরা যদি কংগ্রেসের উভয় কক্ষেই সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায়, তবে তারা আবাসন ব্যবস্থা, স্বাস্থ্যসেবা এবং জীবনযাত্রার ব্যয়ের মতো বিষয়গুলোতে নজর দিয়ে সাধারণ মানুষের সামর্থ্য নিশ্চিতের চেষ্টা করতে পারে। কিন্তু জ্বালানি তেল এবং নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের উচ্চ মূল্যবৃদ্ধির কারণ হিসেবে বিদ্যমান বহুমাত্রিক বিষয়গুলোকে তারা রাতারাতি পরিবর্তন করতে পারবে না। যেকোনো সাফল্যই কঠিন লড়াইয়ের পর, ধীরগতিতে এবং সামান্য পরিমাণে অর্জিত হবে।

ইসরায়েল-ইরান যুদ্ধের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। মার্কিন সংবিধান অনুযায়ী, কেবল কংগ্রেসই আনুষ্ঠানিকভাবে যুদ্ধ ঘোষণা করতে পারে, যা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে তারা আর করেনি। তবে মার্কিন প্রেসিডেন্টরা দীর্ঘদিন ধরেই সেই সাংবিধানিক বাধ্যবাধকতা এড়িয়ে চলতে বিভিন্ন আইনি যুক্তি ব্যবহার করে আসছেন। সম্প্রতি ট্রাম্প প্রশাসন যুক্তি দেখিয়েছিল যে, ইরান-ইসরায়েল যুদ্ধের জন্য কংগ্রেসের অনুমোদনের প্রয়োজন নেই, কারণ আমেরিকান জনগণকে রক্ষা করা প্রেসিডেন্টের অন্যতম দায়িত্ব। ট্রাম্প আরও দাবি করেছেন যে এই যুদ্ধটি একাধিকবার থেমে থেমে পুনরায় শুরু হয়েছে, এবং প্রতিবারই কংগ্রেসের অনুমোদনের জন্য তাঁর হাতে থাকা ৬০ দিনের সময়সীমা নতুন করে গণনা করা হয়েছে।

যুদ্ধ ঘোষণার ক্ষেত্রে কংগ্রেসের কর্তৃত্ব পুনরায় প্রতিষ্ঠার উদ্দেশ্যে ট্রাম্পকে লাগাম টানতে ডেমোক্র্যাটরা একটি আইনগতভাবে বাধ্যতামূলক "ওয়ার পাওয়ারস রেজোলিউশন" পাস করতে পারে, তবে প্রেসিডেন্টের ভেটো বাতিল করতে তাদের দুই-তৃতীয়াংশের সমর্থন প্রয়োজন হবে। এমনকি একটি প্রস্তাব যদি সেই ভেটো পার হতে সক্ষমও হয়, ট্রাম্প কংগ্রেসের সিদ্ধান্ত অমান্য করলে মার্কিন বিচারবিভাগ কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে তা স্পষ্ট নয় বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞরা। তা সত্ত্বেও, ডেমোক্র্যাটরা কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ব্যবহার করে এই যুদ্ধের জন্য অতিরিক্ত অর্থায়ন বা তহবিল আটকে দেওয়ার চেষ্টা করতে পারে।