বিশ্বকাপে উঠতে আরেকটি সুবর্ণ সুযোগ পেল আর্জেন্টনা জাতীয় ফুটবল দল। এটিকে দেশটির জন্য লাইফ লাইন বলা যেতে পারে। কারণ মেসির ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নিয়েছে ফিফা। এর ফলে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচগুলোতে খেলতে মেসির আর কোনো বাধা থাকল না। মেসিকে নিষিদ্ধ করার প্রতিবাদে ফিফার কাছে আপিল করেছিল আর্জেন্টিনা। ফুটবল বিশ্লেষকরাও মানছিলেন, লঘু পাপে গুরু দণ্ড পেয়েছেন লিওনেল মেসি। সেই ম্যাচে রেফারি, লাইন্সম্যান, ভিডিও ফুটেজ দেখে শেষ পর্যন্ত মেসির নিষেধাজ্ঞা তুলে নিল ফিফার আপিল কমিটি। শুক্রবার সন্ধ্যায় জুরিখে এমন সিদ্ধান্ত নেন ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থাটি। এক বিবৃতিতে ফিফার আপিল কমিটি জানায়, মেসির বিরুদ্ধে এমন কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি, যাতে মনে হয়েছে তিনি আচরণবিধির কোনো ধারা ভঙ্গ করেছেন। তাই চার ম্যাচের যে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছিল সেটি তুলে নেওয়া হলো। সেই সঙ্গে  দশ হাজার সুইস ফ্রাংকের জরিমানাও তুলে নেওয়া হলো।’

মেসির নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ায় স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছে আর্জেন্টিনা। কারণ এবারের বাছাইপর্বে মেসিহীন আর্জেন্টিনা ও মেসির আর্জেন্টিনার পারফরম্যান্সের পার্থক্য আকাশ পাতাল। মেসি খেলেননি এমন সাত ম্যাচে আর্জেন্টিনা সংগ্রহ ৭ পয়েন্ট। জয় মাত্র তিনটি ম্যাচে। একটি ড্র। আর মেসি খেলেছেন, এমন ৬ ম্যাচে পয়েন্ট ১৫! পাঁচটি জয় ও একটি ড্র। বুঝতেই পারছেন কেন এটকে আর্জেন্টিনার লাইফ লাইন বলা হচ্ছে!

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার আর চারটি ম্যাচ বাকি রয়েছে। পরের ম্যাচে মেসিদের প্রতিপক্ষ উরুগুয়ে। প্রতিপক্ষ হিসেবে উরুগুয়ে খুবই শক্তিশালী। এ পর্যন্ত ১৮৭  ম্যাচ খেলে উরুগুয়ের বিপক্ষেণ ৮৭টি ম্যাচে জিতেছে আর্জেন্টিনা। হেরেছে ৫৭ ম্যাচে। বাছাইপর্বে বেশ ভালো ফর্মে রয়েছে সুয়ারেজের দল। ১৪ ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে মেসিদের ঠিক উপরে রয়েছে তারা।

মেসিদের এর পরের ম্যাচটি ভেনিজুয়েলায়। প্রথম লেগের ম্যাচে সেখানে গিয়ে ড্র করে এসেছে মেসিরা। লিমাতে পেরুর বিপক্ষেও প্রথম ম্যাচটাতে জয়বঞ্চিত ছিল আর্জেন্টিনা। সর্বশেষ ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে মাঠে নামবে মেসির দল। প্রথম ম্যচে আর্জেন্টিনার মাটিতে ২-০ গোলের জয় পায় ইকুয়েডর।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে মেসিদের পার হওয়াটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা আর না বললেও চলে। তবে আর্জেন্টিনা পারবে, যদি মেসি জ্বলে উঠতে পারেন। কারণ মেসির দিনে পৃথিবীর কোনো দলই তাঁর সামনে কিছু নয় অনেকবারই এ কথা প্রমাণ করেছেন তিনি। রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলতে হলে লাতিন অঞ্চল থেকে শীর্ষ চারে থাকতে হবে মেসির দলকে। দেখা যাক, মেসি আসাতে আর্জেন্টিনার ভাগ্য বদল হয় কি না।