দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠে সিরিজের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি পাকিস্তানের। প্রথম ম্যাচে বড় ব্যবধানে হেরেছিল সালমান আলি আগার দল। তিন ম্যাচের সিরিজে পিছিয়ে পড়েও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে স্বাগতিকরা।

সিরিজ নির্ধারণী তৃতীয় ম্যাচে জয়ের নায়ক বাবর আজম। ১০ মাস পর জাতীয় দলে ফিরে ব্যাটহাতে আলো ছড়ালেন বাবর। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ৪৭ বলে ৬৮ রানের দায়িত্বশীল ইনিংস খেলে দলকে জয়ের ভীত এনে দিয়েছেন তিনি। এই হাফসেঞ্চুরিতে গড়েছেন নতুন রেকর্ড।

বাবরের আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ৪০তম হাফসেঞ্চুরি এটি। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এর চেয়ে বেশি হাফসেঞ্চুরি নেই আর কোনো ব্যাটারের। এতদিন ৩৯ হাফসেঞ্চুরি নিয়ে যৌথভাবে ভারতীয় ব্যাটার বিরাট কোহলির সঙ্গে শীর্ষে অবস্থান করছিলেন বাবর। এবার এককভাবে শীর্ষস্থান দখল করলেন তিনি।

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে বাবর-রোহিতের পরে আছেন রোহিত শর্মা (৩৭), মোহাম্মদ রিজওয়ান (৩১), জস বাটলার (২৯) ও ডেভিড ওয়ার্নার (২৯)।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে শনিবার (১ নভেম্বর) দিনগত রাতে অনুষ্ঠিত শেষ ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৩৯ রান তোলে দক্ষিণ আফ্রিকা।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে বাবরের দারুণ ইনিংসে সহজ জয় পায় পাকিস্তান। ৯ চারে  ৪৭ বলে ৬৮ রান করেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক। তার ব্যাটে ভর করেই ৬ বল হাতে রেখে ৪ উইকেটের জয় নিশ্চিত করে স্বাগতিকরা।

এর আগে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচেই বাবর ভেঙেছিলেন রোহিত শর্মার আরেকটি রেকর্ড- আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক এখন তিনি। ৩৯.৮৩ গড় আর ১২৮.৯৯ স্ট্রাইকরেটে ১২৪ ইনিংসে বাবর করেছেন ৪ হাজার ৩০২ রান। এর আগে ৪ হাজার ২৩১ রান নিয়ে সবার উপরে ছিলেন রোহিত। তৃতীয় স্থানে থাকা কোহলির রান ৪ হাজার ১৮৮।

দীর্ঘ বিরতির পর মাঠে ফিরেই নিজের ছন্দে ফিরেছেন বাবর আজম। এক ম্যাচে সিরিজ জেতানো ইনিংস, সঙ্গে ইতিহাস গড়া রেকর্ড—সব মিলিয়ে আবারও প্রমাণ করলেন, তিনিই পাকিস্তানের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যাটার।