অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট মাত্র দুই দিনেই জিতে দারুণ শুরু করেছে অস্ট্রেলিয়া। ইংল্যান্ডকে ৮ উইকেটে হারিয়ে সিরিজে এগিয়ে গেলেও দ্রুত ম্যাচ শেষ হয়ে যাওয়ায় বড় অঙ্কের ক্ষতির মুখে পড়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। শুধু তৃতীয় ও চতুর্থ দিনের টিকিট বিক্রি না হওয়ায় লোকসান দাঁড়িয়েছে ৩০ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলারের বেশি, বাংলাদেশি মুদ্রায় যা ২৪ কোটি টাকার ওপরে।

পার্থে পেসারদের দাপটে ইংলিশ ব্যাটাররা প্রথম ইনিংসে ১৭২ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পর অস্ট্রেলিয়াও প্রথম ইনিংসে ১৩২ রানে অলআউট হয়। এরপর দ্বিতীয় ইনিংসেও ১৬৪ রানে গুটিয়ে যায় ইংলিশরা। ২০৫ রানের ছোট্ট লক্ষ্য দাঁড় করাতে পারলেও ট্রাভিস হেডের ৬৯ বলে বিধ্বংসী সেঞ্চুরিতে মাত্র ২৮.২ ওভারেই ৮ উইকেটে ম্যাচ জিতে নেয় স্বাগতিকরা।

পার্থ টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ৮৩ বলে ১২৩ রান করেন হেড। প্রথম ইনিংসে দাপট দেখানো ইংলিশ বোলাদের এই ইনিংসে রীতিমতো গুঁড়িয়ে দেন এই অসি ব্যাটার। ম্যাচ শেষে এমন দ্রুত জয়ে তৃতীয় দিনের খেলা দেখতে আসতে চাওয়া দর্শকদের প্রতি দুঃখ প্রকাশ করেন হেড।

অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের প্রথম দিনে ৫১ হাজার ৫৩১ জন এবং দ্বিতীয় দিনে ৪৯ হাজার ৯৮৩ জন দর্শক উপস্থিত থাকায় পার্থ স্টেডিয়ামে নতুন রেকর্ডও হয়। এরপর রোববার ছিল টেস্টর তৃতীয় দিন, আর এদিন ছিল সাপ্তাহিক ছুটির দিন। ধারণা করা হচ্ছিল এদিন দর্শক সমাগমও বেশি হবে, সব মিলিয়ে পার্থের ৬০ হাজার আসনের বেশির ভাগই টিকিট বিক্রিও হয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু তৃতীয় দিন ম্যাচ না হওয়ায় প্রত্যাশিত আয়ের বড় অংশ হারাল সিএ। সিরিজের আগেই ধারণা করা হয়েছিল, এবার অ্যাশেজ থেকে বড় মুনাফা হতে পারে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার। কিন্তু শুরুতেই হোঁচট খেল সেই হিসাব। ম্যাচ মাত্র দুই দিনেই শেষ হওয়ায় সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে তৃতীয় দিনের টিকিট কাটা দর্শকরা। প্রায় ৬০ হাজার টিকিট বিক্রি হয়েছিল ওই দিনের জন্য।

সিএ প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ দ্বিতীয় দিনের শুরুতেই মজা করে বলেছিলেন, ম্যাচ তৃতীয় দিন পর্যন্ত যাবে না সম্ভবত—যা শেষ পর্যন্ত সত্যি হয়েছে। তিনি আরও জানান, সম্প্রচারকারী প্রতিষ্ঠান, স্পনসর ও অন্যান্য অংশীদারদেরও আর্থিক ক্ষতি হবে দুই দিনের এই টেস্ট জয়ে।