বিশ্বকাপ শুরুর আগে বিতর্কের শেষ নেই। যার অন্যতম খেলা দেখার অতিরিক্ত খরচ। টিকিট থেকে শুরু করে অভ্যন্তরীণ যাতায়াতেও লাগামহীন খরচের সমালোচনা করেছে অনেকে। বিশেষত তিন আয়োজক দেশের একটি, যুক্তরাষ্ট্রে এই খরচটি কানাডা ও মেক্সিকোর তুলনায় বেশি।

খেলা দেখার উচ্চ খরচ নিয়ে উদ্বেগের মধ্যে নিউইয়র্কে ভক্তদের জন্য বিনামূল্যে ফ্যান জোন চালুর ঘোষণা দিয়েছে আয়োজক ও শহর কর্তৃপক্ষ। ১১ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া এই বিশ্বকাপের আয়োজক শহরগুলোর একটি নিউইয়র্ক। নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি জানিয়েছেন, তিনি এই বিশ্বকাপকে নিউ ইয়র্কবাসীর জন্য আরও সাশ্রয়ী করতে চান।

নিউইয়র্ক শহরের পাঁচটি স্থানে বিনামূল্যে ফ্যান জোন তৈরি করা হবে। মানুষ সরাসরি খেলা দেখতে পারবে, স্থানীয় খাবার উপভোগ করতে পারবে এবং সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানেও অংশ নিতে পারবে।

সম্প্রতি এক সংবাদ সম্মেলনে মামদানি বলেন, ‘এই ইভেন্টগুলো প্রথমে বিনামূল্যে করার পরিকল্পনা ছিল না। কিন্তু, বিশ্বকাপ সবার জন্য হওয়া উচিত। তাই আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি ভক্তরা যেন কোনো টাকা খরচ না করে একসঙ্গে খেলা দেখতে পারে।’

গত সপ্তাহে ঘোষণা করা হয়, মেটলাইফ স্টেডিয়ামে (যেখানে ফাইনালসহ আটটি ম্যাচ হবে) যাতায়াতের ট্রেনের রিটার্ন টিকিটের দাম হবে ১৫০ ডলার। যেখানে সাধারণত এর মূল্য হয় ১২.৯০ ডলার। এতে ভক্তদের মধ্যে তীব্র অসন্তোষ তৈরি হয়।

নিউ জার্সি ট্রানজিট কর্তৃপক্ষ ১৫০ ডলারের ট্রেন ভাড়ার পক্ষে যুক্তি দিয়ে বলেছে, ৭৮ হাজার আসনের স্টেডিয়ামের সকলের কথা চিন্তা করলে ট্রেন চালাতে প্রায় ৫০ মিলিয়ন ডলার খরচ হবে।

এ বিষয়ে প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে মামদানি অভিযোগ করেন, টুর্নামেন্ট থেকে ফিফার ১১ বিলিয়ন ডলার আয়ের সম্ভাবনা থাকলেও পরিবহন খরচ শহর কর্তৃপক্ষকেই বহন করতে হচ্ছে।