মিসরের উত্তরাঞ্চলে এক সড়ক দুঘর্টনায় আট শিশুশ্রমিক নিহত হয়েছে। গতকাল শনিবার দেশটির নিল ডেল্টায় তাদের বহন করা গাড়িটি একটি খালে পড়ে গেলে এ দুর্ঘটনা ঘটে। স্থানীয় এক কর্মকর্তার উদ্ধৃতি দিয়ে বার্তা সংস্থা এএফপি এ খবর জানিয়েছে।

এএফপির বরাতে বার্তা সংস্থা বাসস জানায়, দারিদ্র্যপীড়িত বেহিরা প্রদেশে এ দুর্ঘটনা ঘটে। বেহিরা প্রদেশের ইতে আল-বারুন্দ থেকে স্থানীয় ওই কর্মকর্তা জানিয়েছেন, দুর্ঘটনার কবলে পড়া এসব শিশু আলু সংগ্রহের কাজ করত।

স্থানীয় ওই কর্মকর্তা এএফপি’কে বলেন, ওই শিশুরা দিনে স্কুলে যেত এবং তাদের পরিবারকে সহায়তা করতে রাতে মাঠে কাজে করত। তিনি আরও জানান, এ দুর্ঘটনায় চালক প্রাণে বেঁচে যান। তবে, জিজ্ঞাসাবাদের জন্য তাঁকে আটক করা হয়েছে।

স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের খবরে বলা হয়, নিহত এসব শিশুর বয়স ১২ থেকে ১৫ বছরের মধ্যে।

মিসরের আইন অনুযায়ী, ১৫ বছর বয়স পর্যন্ত শিশু গণ্য করা হয় এবং এ বয়সের শিশুদের কাজ করারও অনুমতি রয়েছে। এ ছাড়া ১৩ বছর বয়সের শিশুদের মৌসুমি কাজ করার ক্ষেত্রে কোনো বাধা নেই।

মিসরে সড়ক রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে এবং প্রায় ক্ষেত্রে ট্রাফিক আইন মেনে না চলায় দেশটিতে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনা স্বাভাবিক ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২০ সালে মিসরে সড়ক দুর্ঘটনায় প্রায় সাত হাজার মানুষ প্রাণ হারায়।