হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়ে ভারতের চিফ অব ডিফেন্স স্টাফ (সিডিএস বা প্রতিরক্ষাপ্রধান) বিপিন রাওয়াত নিহত হয়েছেন। একইসঙ্গে প্রাণ হারিয়েছেন বিপিন রাওয়াতের স্ত্রী মধুলিকা রাওয়াতসহ আরও ১২ জন। ১৪ আরোহীর মধ্যে মোট ১৩ জন নিহত হয়েছেন। একজন সঙ্কটাপূর্ণ অবস্থায় হাসপাতালে ভর্তি রয়েছেন। যার মধ্যে বেশ কয়েকজন উচ্চপদস্থ সামরিক কর্মকর্তা রয়েছেন।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়ার প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।

বেশ কয়েকটি সূত্রের বরাত দিয়ে এনডিটিভি জানিয়েছে, বিধ্বস্ত ওই হেলিকপ্টারে ভারতের প্রতিরক্ষাপ্রধান বিপিন রাওয়াতসহ ১৪ জন সামরিক কর্মকর্তা ছিলেন। তাঁদের মধ্যে বিপিন রাওয়াত, তাঁর স্ত্রী ছাড়াও প্রতিরক্ষা সহকারী, নিরাপত্তা সহকারী এবং ভারতীয় বিমান বাহিনীর পাইলটেরা ছিলেন।

দুর্ঘটনার পর ক্রমে ক্রমে নিহতের সংখ্যা বাড়ার তথ্য এলেও বিপিন রাওয়াতের ব্যাপারে কিছু জানা যাচ্ছিল না। সবশেষ সংবাদমাধ্যমের খবরে সিডিএস বিপিন রাওয়াতের মৃত্যুর বিষয়টি জানানো হয়েছে।

সংবাদমাধ্যমগুলো বলছে, ভারতীয় বিমান বাহিনীর এমআই-১৭ ভি ফাইভ মডেলের হেলিকপ্টারটি তালিমানাড়ুর সুলুর এলাকায় অবস্থিত সামরিক ঘাঁটি থেকে উড্ডয়নের কিছুক্ষণ পরই নীলগিরিতে বিধ্বস্ত হয়।

এদিকে, ওই সামরিক হেলিকপ্টারটি বিধ্বস্ত হওয়ার বেশ কয়েকটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের বিভিন্ন প্ল্যাটফর্মে ছড়িয়ে পড়েছে। ভিডিওতে বিধ্বস্ত হেলিকপ্টারে আগুন জ্বলতে দেখা যায়। এ ছাড়া সেখানে ধোঁয়ার কুণ্ডলীও ছড়িয়ে পড়ে।

আজ বুধবার দুপুরে তামিলনাড়ুর সুলুরে অবস্থিত সেনাঘাঁটি থেকে উড্ডয়নের কিছুক্ষণ পর নীলগিরি নামক জায়গায় গিয়ে বিধ্বস্ত হয়। নিকটস্থ ওয়েলিংটন সামরিক স্থাপনার দিকে যাচ্ছিল সামরিক এমআই-সিরিজের হেলিকপ্টারটি।

হেলিকপ্টার বিধ্বস্তের খবর পেয়ে তৎক্ষণাৎ উদ্ধারকর্মীরা ঘটনাস্থলে ছুটি যান বলে স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে।