যুক্তরাষ্ট্রের কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, বাংলাদেশে নারী শিক্ষায় মৌলবাদ বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারবে না। কারণ মানুষ জানে, কী ভালো আর কী খারাপ।

স্থানীয় সময় গতকাল শুক্রবার নিউইয়র্কের ম্যানহাটনে ওই বিশ্ববিদ্যালয়ে ‘গার্লস লিড দ্য ওয়ে’ শীর্ষক বক্ততা অনুষ্ঠানের আয়োজন করে ওয়ার্ল্ড লিডারস ফোরাম। ২০০৩ সালে প্রতিষ্ঠিত এই ফোরাম প্রতিবছর সমসাময়িক অর্থনৈতিক, রাজনৈতিক ও সামাজিক বিষয়ে উন্মুক্ত সংলাপের আয়োজন করে।

এর আগে ফোরামে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন, ফ্রান্সের নিকোলা সারকোজি, রাশিয়ার ভ্লাদিমির পুতিন ও চিলির মিশেল ব্যাশেলেট বক্তৃতা করেন। বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট লি সি বলিঞ্জার প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে স্বাগত জানান এবং সূচনা বক্তব্য দেন। অনুষ্ঠানে প্রশ্নোত্তর পর্বও তিনি সঞ্চালনা করেন।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘আমার ইচ্ছা, আমাদের মেয়েরা সব প্রতিবন্ধকতা ভেঙে ফেলবে এবং জাতি নির্মাণের অগ্রভাগে থাকবে। আমার মতে, শান্তি ও উন্নয়নে এটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।’ তিনি বলেন, বাংলাদেশের মতো বিভিন্ন দেশে ছেলেদের তুলনায় মেয়েরা স্কুলে বেশি গেলেও উন্নতি এখনো হয়নি।

বার্তা সংস্থা বাসসকে শেখ হাসিনা বলেন, বিশেষ করে সংঘর্ষকবলিত জায়গা পিছিয়ে আছে। প্রায় ছয় কোটি শিশু স্কুলের বাইরে এবং এদের মধ্যে ৭৫ শতাংশ মেয়ে। তিনি বলেন, ‘আমাদের উন্নয়ন এজেন্ডার কেন্দ্রস্থলে রাখতে হবে শিশুদের, আমরা তাদের পেছনে ঠেলে দিতে পারি না।’

নিউইয়র্কে শুরু হওয়া জাতিসংঘের ৭০তম সাধারণ অধিবেশনে যোগ দিয়েছেন শেখ হাসিনা। এ অধিবেশনে ১৭টি টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা (এসডিজি) নিয়ে আলোচনা করা হবে।