ফিলিপাইনে আজ সোমবার চলছে প্রেসিডেন্ট পদে ভোটগ্রহণ। আর ভোটগ্রহণের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হওয়ার মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগে দেশটির মধ্যাঞ্চলে কয়েকটি গাড়িতে দৃর্বৃত্তদের হামলায় আটজন নিহত ও একজন আহত হয়।

পুলিশের প্রধান পরিদর্শক জনাথন ডেল রোজারিও বলেন, রোজারিও শহরে ভোরের আগে অজ্ঞাতপরিচয় বন্দুকধারীরা একটি জিপ ও দুটি মোটরসাইকেলকে লক্ষ্য করে গুলি চালায়। শহরটি রাজধানী ম্যানিলা থেকে দক্ষিণে অবস্থিত। তবে এই হামলার কারণ সম্পর্কে এখনো কিছু জানা যায়নি বলে পুলিশপ্রধান জানিয়েছেন।

বিশেষ নির্বাচনী সহিংসতা পর্যবেক্ষণকারী টাস্কফোর্সের এক মুখপাত্র বলেন, ক্যাভিট প্রদেশের রোজারিও শহরে ঘটনাটি ঘটেছে। নির্বাচনী কর্মকর্তারা প্রদেশটিকে ‘উদ্বেগজনক এলাকা’ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। কারণ এখানে রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে তীব্র উত্তেজনা বিরাজ করছে।

এর আগে টাস্কফোর্স জানিয়েছিল, চলতি বছরের শুরু থেকে নির্বাচন সম্পর্কিত সহিংস ঘটনায় ১৫ জন প্রাণ হারিয়েছে। এমনকি গত শনিবার দেশটির উত্তরাঞ্চলে একজন মেয়র পদপ্রার্থীও নিহত হয়েছেন।

ফলে নির্বাচন উপলক্ষে দেশজুড়ে নেওয়া হয়েছে কড়া নিরাপত্তাব্যবস্থা। এক লাখের বেশি পুলিশ কর্মকর্তা নির্বাচনের বিশেষ দায়িত্ব পালন করছেন।

চলতি প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের মাধ্যমে একজন ভাইস প্রেসিডেন্ট ও স্থানীয় কর্মকর্তাও বেছে নিচ্ছেন ফিলিপিনোরা। 

এদিকে রয়টার্সের খবরে জানা যায়, টানা ছয় বছর ক্ষমতায় থাকার পর সাংবিধানিক বাধ্যবাধকতার কারণে এবার আর নির্বাচনে অংশ নিতে পারছেন না দেশটির বর্তমান প্রেসিডেন্ট বেনিগনো অ্যাকুইনো।

এদিকে দাভাও শহরের মেয়র রডরিগো দুদার্তে নির্বাচনে জনপ্রিয়তার দিক থেকে সবচেয়ে এগিয়ে আছেন। তাই প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, চার প্রতিদ্বন্দ্বীকে হটিয়ে তিনিই হয়তো হতে যাচ্ছেন ফিলিপাইনের পরবর্তী প্রেসিডেন্ট।