হোয়াইট হাউসের একান্ত বৈঠকে সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট আহমেদ আল-শারার সঙ্গে অদ্ভুত এক মুহূর্ত তৈরি করেছিলেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। একটি পারফিউম হাতে নিয়ে তিনি সিরীয় নেতাকে তা স্প্রে করে বলেন, ‘এটা পুরুষদের জন্য। এটা সেরা ঘ্রাণ, ঠিক আছে?’

ভিডিও ফুটেজে দেখা গেছে, একসময় জঙ্গি সংগঠন ইসলামিক স্টেট ও আল-কায়েদার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট এক প্যারামিলিটারি গ্রুপের সাবেক নেতা শারাকে ট্রাম্প বেশ বন্ধুত্বপূর্ণভাবে বরণ করে নেন। হাস্যরস মিশ্রিত কথোপকথনে ট্রাম্প পরে জিজ্ঞেস করেন, ‘আপনার স্ত্রী কতজন? একজন?’

শারা হেসে বলেন, ‘একজনই।’ তখন ট্রাম্প তার হাতে আলতো করে চাপ দিয়ে মজা করে বলেন, ‘আপনাদের ক্ষেত্রে কখনো নিশ্চিত হতে পারি না।’

ইসলামে নির্দিষ্ট শর্তে চারজন স্ত্রী রাখার অনুমতির প্রসঙ্গ টেনে ট্রাম্পের এই রসিকতা একেবারেই ভিন্ন পরিবেশ সৃষ্টি করে দেয়—বিশেষ করে এই বিবেচনায় যে, বহু বছর আগে মার্কিন সেনাবাহিনীর কুখ্যাত আবু গরাইব কারাগারে বন্দি ছিলেন শারা।

সিরিয়ার পিআর মিশন

ওয়াশিংটনে শারার এই সফর ছিল একধরনের আন্তর্জাতিক জনসংযোগ (পিআর) প্রচারণার অংশ। যুদ্ধবেশ ছেড়ে এখন তিনি জানাতে চান, তার নেতৃত্বাধীন ‘হায়াত তাহরির আল-শাম’ পশ্চিমা বিশ্বের জন্য কোনো হুমকি নয়, বরং তারা প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদের সরকারকে উৎখাতের পর নতুন পথ খুঁজছে।

তবে ট্রাম্পের জন্য এই সফর ছিল কূটনৈতিকভাবে সংবেদনশীল এক ঘটনা। তার ঘনিষ্ঠ কিছু রক্ষণশীল সমর্থক, বিশেষ করে কর্মী লরা লুমার, হোয়াইট হাউসের বৈঠকটি কঠোর ভাষায় সমালোচনা করেন। লুমার বলেন, ‘এই ঘটনার মধ্যে আমি কোনো হাস্যরস দেখতে পাচ্ছি না।’

বিশেষ সতর্কতা ও গোপন বৈঠক

সোমবারের (১০ নভেম্বর) বৈঠকে শারাকে স্বাভাবিক প্রোটোকল দেওয়া হয়নি। তিনি লিমুজিনে হোয়াইট হাউসের প্রধান ফটকে আসেননি; বরং জাতীয় নিরাপত্তা কর্মকর্তাদের ব্যবহৃত পাশের একটি গোপন প্রবেশদ্বার দিয়ে প্রবেশ করেন। কোনো পতাকা, গার্ড অব অনার বা দরজায় প্রেসিডেন্টের করমর্দন ছিল না।

ট্রাম্পও তার স্বাভাবিক সংবাদ সম্মেলন এড়িয়ে যান এবং বৈঠকে সাংবাদিকদের প্রবেশের অনুমতি দেননি।

‘আমি তাকে পছন্দ করি’

সিরিয়ার পক্ষ থেকে জানানো হয়, সফরের সময় দেশটি আইএসবিরোধী বৈশ্বিক জোটে আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দিয়েছে। এর পরদিনই ট্রাম্প ‘সিজার অ্যাক্ট’–এর আওতায় সিরিয়ার ওপর মানবাধিকার লঙ্ঘনের দায়ে আরোপিত কিছু নিষেধাজ্ঞা থেকে সাময়িক ছাড় দেন।

বৈঠকের পর ট্রাম্প সাংবাদিকদের বলেন, ‘সে খুব কঠিন জায়গা থেকে এসেছে, কঠিন মানুষও বটে... আমি তাকে পছন্দ করি।’