হংকংয়ের তাই পো এলাকায় আবাসিক কমপ্লেক্সে সংঘটিত ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৭৫ জনে দাঁড়িয়েছে, যাদের মধ্যে একজন দমকলকর্মীও রয়েছেন। এ ঘটনায় এখন পর্যন্ত ৭৬ জন আহত হয়েছেন। আহতদের মধ্যে ১১ জন দমকল সদস্যও রয়েছেন। স্থানীয় সংবাদমাধ্যম সাউথ চায়না মর্নিং পোস্ট জানায়, এখনও প্রায় ২৮০ জনের খোঁজ মিলছে না।

বুধবার (২৬ নভেম্বর) দুপুরে এক হাজার ৯০০–এর বেশি ফ্ল্যাটবিশিষ্ট আবাসিক ভবনে আগুনের সূত্রপাত হয়। ভবনের বাইরের বাঁশের স্ক্যাফোল্ডিং ও জানালার চারপাশে ব্যবহৃত ফোম প্লাস্টিক ইনসুলেশন আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ার প্রধান কারণ বলে জানা গেছে। কমপ্লেক্সের সাতটি ভবনে আগুন ছড়িয়ে পড়ে, যেখানে প্রায় চার হাজার বাসিন্দা বসবাস করেন। 

এদিকে এ ঘটনায় নির্মাণ ও সংস্কার কাজ পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠানের দুই ম্যানেজার ও এক কনসালটিং ইঞ্জিনিয়ারকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। তাদের বিরুদ্ধে গুরুতর অবহেলার ফলে বহু প্রাণহানির অভিযোগ রয়েছে।

হংকং পুলিশের সিনিয়র সুপারিনটেনডেন্ট আইলিন চুং লাই-ইয়ে বলেন, প্রাথমিকভাবে মনে হচ্ছে, দ্রুত আগুন ছড়িয়ে পড়ার জন্য সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের অমনোযোগী ব্যবস্থাপনাই দায়ী।

নিরাপত্তা সচিব ক্রিস ট্যাং জানান, স্ক্যাফোল্ডিং ঘিরে থাকা ওয়াটারপ্রুফ টারপলিন ও সেফটি নেটিং মানসম্মত না হওয়ায় আগুন অস্বাভাবিক দ্রুত ছড়িয়েছে।

অগ্নিকাণ্ডের পর আশপাশের দুটি আবাসিক ভবন থেকেও মানুষকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। প্রায় ৯০০ বাসিন্দা এখন আটটি অস্থায়ী আশ্রয়কেন্দ্রে অবস্থান করছেন। আগুন নেভাতে ১৪০টির বেশি অগ্নিনির্বাপণ যান ও ৮০০–এর বেশি ফায়ার ও ইমার্জেন্সি কর্মী মাঠে নামানো হয়। এলাকাজুড়ে সড়ক চলাচল বন্ধ করে দিয়েছে পরিবহন বিভাগ।

চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং হতাহতদের প্রতি শোক প্রকাশ করেছেন এবং বেইজিংয়ের হংকং–ম্যাকাও অ্যাফেয়ার্স অফিসকে প্রয়োজনীয় সহায়তার নির্দেশ দিয়েছেন।

হংকংয়ের চিফ এক্সিকিউটিভ জন লি কা-চিউ মৃত ও আহতদের পরিবারকে সমবেদনা জানিয়ে দ্রুত আরোগ্য কামনা করেছেন। পরিস্থিতি মোকাবিলায় জরুরি মন্ত্রিসভা বৈঠক ডেকে তিনি ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য ৩০০ মিলিয়ন হংকং ডলার (প্রায় ৩৮.৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার) তহবিল গঠনের ঘোষণা দেন।