ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। দ্বিতীয়টি জিতে ভারত সমতায় ফিরলেও তৃতীয় ম্যাচে প্রোটিয়ারা আবার বিজয়ী। রোববার তৃতীয় ওয়ানডেতে ১৮ রানে জয় পাওয়ায় পাঁচ ম্যাচের সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকানরা এগিয়ে গেছে ২-১ ব্যবধানে।

রাজকোটে ২৭১ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নামা ভারতের শুরুটা খারাপ হয়নি। শিখর ধাওয়ানকে (১৩) নিয়ে ৪১ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়েছেন রোহিত শর্মা। দ্বিতীয় উইকেটে বিরাট কোহলির সঙ্গে রোহিতের জুটিটা ছিল আরো বড়—৭২ রানের। প্রথম ওয়ানডেতে ১৫০ রানের দারুণ ইনিংস খেলা রোহিত এবার করেছেন ৬৫ রান।

কোহলি আর মহেন্দ্র সিং ধোনিও ভালো একটা জুটি গড়েছেন। তৃতীয় উইকেট জুটিতে দুজনের অবদান ৮০ রান। মর্নে মরকেলের দ্বিতীয় শিকারে পরিণত হওয়ার আগে ধোনির ব্যাট থেকে এসেছে ৪৭ রান।

অধিনায়ক ফিরে যাওয়ার পর ভারতকে একাই এগিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছেন কোহলি। কিন্তু তাঁর ৭৭ রানের দৃঢ়তাভরা ইনিংস স্বাগতিকদের জয় এনে দিতে পারেনি। ৪৬তম ওভারে পরপর দুই বলে কোহলি আর অজিঙ্কা রাহানেকে (৪) ফিরিয়ে ‘টিম ইন্ডিয়া’কে ম্যাচ থেকে ছিটকে দিয়েছেন মরকেল। ৩৯ রানে চার উইকেট নিয়ে এই দীর্ঘদেহী পেসারই প্রোটিয়াদের সেরা বোলার।

এর আগে কুইন্টন ডি ককের শতক আর ফাফ ডু প্লেসির অর্ধশতক ৭ উইকেটে ২৭০ রান এনে দিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকাকে। প্রোটিয়াদের সংগ্রহ অবশ্য আরো বড় হতে পারত। কিন্তু ডি কক-ডু প্লেসির বিদায়ের পর ভারতীয় বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিং রানের গতি কমিয়ে দিয়েছে অতিথিদের।

টস জিতে ব্যাট করতে নামা দক্ষিণ আফ্রিকানদের ৭২ রানের উদ্বোধনী জুটি উপহার দিয়েছিলেন ডি কক ও ডেভিড মিলার। মিলারকে (৩৩) ফিরিয়ে হরভজন সিং ব্রেক থ্রু এনে দেওয়ার পর হাশিম আমলা (৫) বেশিদূর যেতে পারেননি। তবে তৃতীয় উইকেটে ১১৮ রানের জুটি গড়ে প্রোটিয়াদের ভালো সংগ্রহের ভিত গড়ে দেওয়ার কৃতিত্ব ডি কক ও ডু প্লেসির।

সপ্তম ওয়ানডে শতকের দেখা পাওয়া ডি ককের ব্যাট থেকে এসেছে ১০৩ রান। ১১৮ বলের ইনিংসটা সাজানো ১১টি চার ও একটি ছক্কায়। ৬৩ বলে ছয়টি চারসহ ডু প্লেসির অবদান ৬০ রান। তবে এই দুজনের বিদায়ের পর ফারহান বেহারদিন (৩৩*) ছাড়া আর কেউ প্রতিরোধ গড়তে পারেননি। ভারতের পক্ষে মোহিত শর্মা দুটি এবং একটি করে উইকেট নিয়েছেন হরভজন, অমিত মিশ্র ও অক্ষর প্যাটেল।

২২ অক্টোবর চতুর্থ ওয়ানডে হবে চেন্নাইয়ে। ২৫ অক্টোবর শেষ ওয়ানডের ভেন্যু মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়াম।