খেলাধুলায় বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় টুর্নামেন্ট ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপের আসর বসকে যাচ্ছে আগামী বছর। ২০২৬ বিশ্বকাপের অপেক্ষায় বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীরা।  বিশ্বকাপের সময় যত ঘনিয়ে আসছে দর্শকদের মাঝে উন্মাদনাও তত বৃদ্ধি পাচ্ছে। দর্শকদের মাঝে এই উন্মাদনা আরো বাড়িয়ে দিতে নানা ধরনের চমক নিয়ে এসেছে ফিফা। এবার ২০২৬ বিশ্বকাপের ম্যাসকট প্রকাশ করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা।

ফুটবল বিশ্বকাপের ম্যাসকট টুর্নামেন্টের আয়োজক দেশের ইতিহাস, ঐতিহ্য ও সাংস্কিৃতির প্রতিনিধিত্ব করে। ২০২৬ বিশ্বকাপ আয়োজিত হতে চলেছে আমেরিকা, কানাডা ও মেক্সিকোতে। টুর্নামেন্টের তিনটি আয়োজক দেশের প্রতিনিধিত্ব করেবে তিনটি মাসকট, ক্লাচ দ্য বাল্ড ঈগল, ম্যাপেল দ্য মুস এবং জায়ু দ্য জাগুয়ার।

বৃহস্পতিবার (২৫ সেপ্টেম্বর) প্রকাশিত এক বিবৃতিতে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফানতিনো বলেন, ‘ম্যাপেল, জায়ু ও ক্লাচ ফিফা বিশ্বকাপের মতোই আনন্দ, শক্তি ও ঐক্যের প্রতীক।’ ফিফা জানিয়েছে, তিনটি মাসকটই তাদের নিজ নিজ দেশের সংস্কৃতির অংশ।

ফিফার পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ম্যাসকটগুলোর মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করছে ক্লাচ ঈগল। ক্লাচকে বলা হয়েছে ‘অ্যাডভেঞ্চারপ্রেমী আর মাঠে সাহসী’। ক্রীড়া মহলে ক্লাচ হিসেবে মনে করা হয় এমন এক ব্যক্তিত্বকে যিনি উপযুক্ত সময় সঠিক পদক্ষেপ নিয়ে থাকেন কিংবা অনবদ্য পারফরম্যান্স করে থাকেন। এই নামের মধ্যে দিয়ে আমেরিকার দৃঢ় সংকল্প এবং খেলাধুলার প্রতি ইতিবাচক মনোভাব প্রকাশ পাচ্ছে।

পাশাপাশি কানাডার প্রতিনিধি হিসেবে থাকছে ম্যাপেল। ম্যাপলকে পরিচয় করানো হয়েছে ‘স্ট্রিট-স্টাইল পছন্দ করে, সংগীত ভালোবাসে আর গোলরক্ষক হিসেবে খেলায় নিবেদিত’। এর মধ্য দিয়ে কানাডার সংস্কৃতিকে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে, এটি সরাসরি ম্যাপল পাতা থেকে নেওয়া হয়েছে। ফিফা বলছে, ম্যাপল সৃজনশীলতা আর স্থিতিশীলতার প্রতীক।

একইভাবে মেক্সিকোর প্রতিনিধি হিসেবে রয়েছে জায়ু। এটি বাঘকে নিয়ে তৈরি। ফিফা জানিয়েছে, ‘জায়ু ঐক্য, শক্তি আর আনন্দের প্রতীক। এটি সংস্কৃতির উদযাপন করে আর সীমানার বাইরে গিয়ে মানুষকে এক সুতোয় গাঁথে।’ জায়ু দক্ষিণ মেক্সিকোর জঙ্গল থেকে এসেছে যা দেশের সমৃদ্ধ ঐতিহ্যের প্রতিনিধিত্ব করেন। এর মধ্যে দিয়ে আনন্দের পাশাপাশি ঐক্যের বার্তা উঠে আসে। যদি শুধুমাত্র সেই দেশের নাগরিকদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং গোটা বিশ্বের ক্রীড়াপ্রেমী মানুষদের আবেগ ও উচ্ছ্বাসকে প্রতিফলিত করে।

তিন ম্যাসকটই নিজ নিজ ক্ষেত্রে ফুটবলার। ম্যাপেল হলেন এই ত্রয়ীর গোলরক্ষক, জায়ু হলেন একজন স্ট্রাইকার যিনি তাদের ব্যতিক্রমী দক্ষতা এবং গতিশীলতার জন্য পরিচিত এবং ক্লাচকে একজন মিডফিল্ডার হিসেবে দেখানো হয়েছে। এটি বিশ্ব জুড়ে নেটিজেনদের ব্যাপক প্রশংসা কুড়িয়েছে। 

মাসকট তিনটিকে নিয়ে ‘ফিফা হিরোজ’ নামে নতুন একটি ভিডিও গেমও আনছে ফিফা। সেখানে খেলোয়াড়রা ম্যাপল, ক্লাচ আর জায়ুকে নিয়ে পাঁচজনের দলে খেলতে পারবে।

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের পর্দা উঠছে ২০২৬ সালের ১১ জুন মেক্সিকো সিটির এস্তাদিও অ্যাজটেকায়। টানা এক মাসের উত্তজনাকর লড়াই শেষে শেষে নিউ ইয়র্ক সিটির নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১৯ জুলাই।

ফাইনালে প্রথমবারের মতো একটি হাফটাইম শো থাকবে। এবার টুর্নামেন্টে ৩২টি থেকে বাড়িয়ে ৪৮টি দল অংশগ্রহণ করবে এবং মোট ১০৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।