বহু জাতির দেশে ভারতে সংস্কারের শেষ নেই। দেশটির বহু অঞ্চলে বিয়েসহ সামাজিক অনুষ্ঠানে বিধবা নারীদের ‘অপয়া’ মনে করা হয়। সে জন্য দাওয়াত দেওয়া হয় না তাঁদের।

সেই প্রথাকে কুঠারাঘাত করেছেন দেশটির গুজরাট রাজ্যের ব্যবসায়ী জিতেন্দ্র প্যাটেল। সম্প্রতি অনুষ্ঠিত ছেলের বিয়েতে তিনি ১৮ হাজার বিধবাকে দাওয়াত দেন। এ ঘটনা নিয়ে হৈচৈ পড়ে গেছে গুজরাটে।

গুজরাটের মেহসানা জেলার বাসিন্দা জিতেন্দ্র জানান, পিতৃতান্ত্রিক সমাজে বিধবা বর্জনরীতি এই যুগে আর চলতে পারে না। এই রীতি আসলে কুসংস্কারের অংশ।

মেহসানা জেলার হিম্মতনগর থেকে প্রায় ১২ কিলোমিটার দূরে দেরোলে বসে এই বিয়ের আসর। যে বিয়েতে বিশেষ অতিথি ছিলেন ১৮ হাজার বিধবা।

উত্তর গুজরাটের মেহসানা, বনসকণ্ঠ, শবরকণ্ঠ, পাটান, আরাবল্লিসহ বিভিন্ন অঞ্চল থেকে বিধবারা যান বিয়ের অনুষ্ঠানে। সেখানে আহারের পাশাপাশি উপহারও পান তাঁরা।

বেশির ভাগ বিধবাকে একটি করে কম্বল আর চারাগাছ উপহার দিয়েছেন জিতেন্দ্র প্যাটেল। এ ছাড়া প্রত্যন্ত গ্রামাঞ্চল থেকে আসা দরিদ্র বিধবাদের দিয়েছেন একটি করে দুগ্ধবতী গাভী।