যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ভয়াবহ শীতকালীন ঝড় আঘাত হেনেছে। চলতি শীত মৌসুমের সবচেয়ে ভয়াবহ এ ঝড়ে এখন পর্যন্ত ১১ জনের মৃত্যু হয়েছে। দেশটির বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে ১০ লাখেরও বেশি মানুষ বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছে এবং ১৭ হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। ভারি তুষারপাত ও হিমশীতল বৃষ্টির কারণে দেশটির বড় একটি অংশ কার্যত অচল হয়ে পড়েছে। 

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই তীব্র ঠান্ডা পুরো সপ্তাহজুড়ে অব্যাহত থাকতে পারে। খবর সিএনএনের।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ৯ কোটি মানুষ বর্তমানে ‘এক্সট্রিম কোল্ড ওয়াচ’ বা ‘এক্সট্রিম কোল্ড ওয়ার্নিং’-এর আওতায় রয়েছে। এতে আশঙ্কা করা হচ্ছে, যাদের আশ্রয় বা বিদ্যুৎ নেই, তারা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকির মুখে পড়তে পারেন।

মিড-অ্যাটলান্টিক ও দক্ষিণাঞ্চলে বরফ জমে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। এই তুষারঝড়ের কারণে ১০ লাখেরও বেশি মানুষ বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছেন। বিশেষ করে ন্যাশভিল, মিসিসিপি ও আশপাশের এলাকায় বিদ্যুৎ বিভ্রাট কয়েক দিন স্থায়ী হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

বিমান চলাচলের ক্ষেত্রে রোববার (২৫ জানুয়ারি) ছিল এই সবচেয়ে খারাপ দিন। শুধু এই ঝড়ের কারণে এখন পর্যন্ত ১৭ হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে।

পরিস্থিতির কারণে বড় বড় শহরের স্কুলগুলো সোমবারের (২৬ জানুয়ারি) ক্লাস বাতিল করেছে বা অনলাইন ক্লাসে চলে গেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের ব্যস্ত আই-৯৫ করিডরে (ইন্টারস্টেট ৯৫) ভারি তুষার ও শিলাবৃষ্টি অব্যাহত রয়েছে। বোস্টনসহ কয়েকটি শহরে বহু বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি তুষারপাত হতে পারে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।

কর্তৃপক্ষ জনগণকে অপ্রয়োজনে ঘরের বাইরে না যাওয়ার এবং প্রয়োজনীয় খাবার, জ্বালানি ও গরম কাপড় মজুত রাখার পরামর্শ দিয়েছে।

এনডব্লিউএস-এর আবহাওয়াবিদ অ্যালিসন সান্তোরেলি বলেন, এটি একটি ব্যতিক্রমী ঝড়, কারণ এটি এত বিস্তৃত এলাকাজুড়ে প্রভাব ফেলছে। তিনি জানান, প্রায় ২১ কোটি ৩০ লাখ মানুষ কোনো না কোনো ধরনের শীতকালীন আবহাওয়া সতর্কতার আওতায় রয়েছে। তিনি আরও বলেন, নিউ মেক্সিকো ও টেক্সাস থেকে শুরু করে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত প্রায় দুই হাজার মাইল এলাকাজুড়ে এর প্রভাব পড়ছে।

ঝড়টিকে ‘ঐতিহাসিক’ আখ্যা দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শনিবার (২৪ জানুয়ারি) প্রায় ২০টি অঙ্গরাজ্য ও ওয়াশিংটন ডিসিতে জরুরি অবস্থা ঘোষণার অনুমোদন দেন।

ট্রাম্প ট্রুথ সোশালে লেখেন, আমরা এই ঝড়ের গতিপথ নজরে রাখছি এবং সংশ্লিষ্ট সব অঙ্গরাজ্যের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছি। নিরাপদ থাকুন এবং গরম থাকুন।