ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণ টেস্ট। যার পরতে পরতে রোমাঞ্চ আর উত্তেজনা। পাঁচ দিনের খেলায় সেশন ধরে ধরে টিকে থাকার প্রাণপণ লড়াই। ভারত-অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার মেলর্বোন টেস্টেও তেমনটাই দেখা যাচ্ছে। চতুর্থ দিনে দারুণ বোলিংয়ে আধিপত্য দেখালেও লেজের সারির ব্যাটারদের দৃঢ়তায় এগিয়ে অসিরাই।

দ্বিতীয় ইনিংসে ৯ উইকেটে ২২৮ রান নিয়ে দিন শেষ করা স্বাগতিকেরা এখন ৩৩৩ রানে এগিয়ে। আগামীকাল শেষ দিনে অস্ট্রেলিয়া যদি আর কোনো রান নাও যোগ করে, রান তাড়ায় ভারতকে বড় চ্যালেঞ্জেরই মুখোমুখি হতে হবে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের দৌড়ে থাকতে, এই টেস্টে জয়ের বিকল্প নেই ভারতের। তবে, পঞ্চম দিনে অসিদের বিশ্বসেরা বোলিং লাইনআপের সামনে তিনশ ছাড়ানো রান তাড়া যে কঠিন এক চ্যালেঞ্জ রোহিত শর্মার দলের জন্য।

তৃতীয় দিনে এক উইকেট হাতে রেখে দিনশেষ করা ভারত, চতুর্থ দিনের শুরুতে স্কোরবোর্ডে মাত্র ১০ রান যোগ করতেই হারায় শেষ উইকেট। বাজে শুরুর পরও নিতীশ রেড্ডির সেঞ্চুরিতে ভর করে স্কোরবোর্ডে ৩৬৯ রান জড়ো করে ভারত। অস্ট্রেলিয়া পায় ১০৫ রানের লিড। সেই লিডকে পুঁজি করেই শেষ ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নামে স্বাগতিকরা। বুমরাহ-সিরাজের বোলিং তোপে ২ উইকেটে ৮০ রান থেকে দ্রুতই ৬ উইকেটে ৯১ রানে পরিণত হয় অস্ট্রেলিয়া।

দলের এমন ব্যাটিং বিপর্যয় সামাল দেন লাবুশেন-কামিন্স জুটি। এই দুইজনের দারুণ জুটিতে লড়াই করার মতো পুঁজি দাঁড় করানোর চেষ্টা করেন অসিরা। গড়েন ৫৭ রানের জুটি। অবশ্য জয়সওয়াল স্লিপে লাবুশেন আর ফরোয়ার্ড শর্টে কামিন্সের ক্যাচ না ফেললে জুটি থেমে যেত বেশ আগেই। ১৩৯ বলে ৭০ রানে থামে লাবুশেনের ইনিংস। এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারালেও শেষ উইকেটে প্রতিরোধ গড়েন বোল্যান্ড-লায়ন জুটি। শেষদিনে জয় কিংবা ড্র সব ধরনের ফলই সম্ভব। বক্সিং ডে টেস্টে কে হাসে শেষ হাসি, সেই প্রতীক্ষায় সমর্থকরাও।