প্রথম দেখায় মনে হতে পারে দুটি বিশালাকায় কুকুরের সঙ্গে খেলছে বুঝি শিশুরা! কাছে যেতেই ভুল ভাঙে, কুকর নয়, বাচ্চারা আসলে খেলছে দুটি সিংহের সঙ্গে। অবাক করার মতো ঘটনা হলেও, ফিলিস্তিনের গাজার আল সোবরা উদ্বাস্তু শিবিরের অধিবাসীদের কাছে এটি অতিপরিচিত একটি দৃশ্য!

উদ্বাস্তু শিবিরের অধিবাসী সাদ আল জামাল এই সিংহ দুটির ‘মালিক’। ডেইলি মেইলের সঙ্গে কথোপকথনে জামাল জানান, এলেক্স ও মোনা নামে এই সিংহ দুটিকে গাজার চিড়িয়াখানা থেকে আনা হয়েছে। ২০১৪ সালে হামাস আর ইসরায়েলের যুদ্ধে গাজায় ভয়ঙ্কর ক্ষয়ক্ষতি হয়। সেই ক্ষয়ক্ষতি থেকে রেহাই পায়নি পশুরাও। যুদ্ধের সময় লোকে যখন প্রাণভয়ে গাজা ছেড়ে পালিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন জামাল চিড়িয়াখানা থেকে তিন মাস বয়েসী ওই দুই সিংহের বাচ্চাকেও সঙ্গে নিয়ে এসেছিলেন। এর পর থেকেই জামালের উদ্বাস্তু জীবনের সঙ্গী শাবক দুটি।

জামাল আরো জানান, মানুষের সঙ্গে বেশ খাপ খাইয়ে নিয়েছে এলেক্স আর মোনা। আল সোবরা উদ্বাস্তু শিবিরের নিস্তরঙ্গ জীবনে শিশুদের খুশির একটি বড় উপলক্ষ এই সিংহশাবক দুটি। একটু সময় পেলেই শিশুরা সিংহ দুটিকে নিয়ে যায় গাজার দক্ষিণে সমুদ্রসৈকতে। সেখানকার পর্যটকদের কাছেই এরই মধ্যে বেশ পরিচিত হয়ে গেছে সিংহশাবক দুটি।