নিউইয়র্ক সিটির মেয়র নির্বাচনের ভোটগ্রহণের চূড়ান্ত পর্ব শুরু হচ্ছে আর কিছুক্ষণ পর। স্থানীয় সময় আজ মঙ্গলবার (৪ নভেম্বর) প্রায় ৫০ লাখ নিবন্ধিত ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগের মাধ্যমে শহরের পরবর্তী নেতা নির্বাচন করবেন। এখন পর্যন্ত ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জোহরান মামদানি তার প্রধান দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে জনমত জরিপে এগিয়ে রয়েছেন। খবর আলজাজিরার। 

সিটি বোর্ড অব ইলেকশনের তথ্য অনুসারে, গত ৯ দিনের আগাম ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়ায় সাত লাখ ৩৪ হাজার ৩১৭টি ভোট পড়েছে, যা ২০২১ সালের মেয়র নির্বাচনের মোট আগাম ভোটের সংখ্যার চার গুণেরও বেশি। এই রেকর্ড সংখ্যক আগাম ভোট শহরবাসীর মধ্যে নির্বাচন নিয়ে ব্যাপক আগ্রহের প্রতিফলন।

সর্বশেষ জনমত জরিপ (রিয়েল ক্লিয়ার পলিটিক্স) অনুযায়ী, ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জোহরান মামদানি ৪৫ দশমিক ৮ শতাংশ সমর্থন নিয়ে সবার শীর্ষে আছেন। তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী স্বতন্ত্র প্রার্থী ও সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুমো পেয়েছেন ৩১ দশমিক ১ শতাংশ এবং রিপাবলিকান প্রার্থী কার্টিস স্লিওয়া পেয়েছেন ১৭ দশমিক ৩ শতাংশ জনসমর্থন। মামদানি কুমোর থেকে প্রায় ১৫ শতাংশ পয়েন্টে এগিয়ে আছেন।

ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্ট অব আমেরিকার (ডিএসএ) সদস্য মামদানি তার প্রচারণায় বিনামূল্যে শিশু পরিচর্যা, বিনামূল্যে বাস পরিষেবা ও প্রায় ১০ লাখ অ্যাপার্টমেন্টের জন্য ভাড়া বন্ধ রাখার মতো প্রগতিশীল নীতিগুলোর ওপর জোর দিয়েছেন। এসব প্রস্তাব তরুণ ও উদারপন্থি ভোটারদের মধ্যে ব্যাপক সাড়া জাগিয়েছে।

এদিকে নির্বাচনের মাত্র একদিন আগে স্বতন্ত্র প্রার্থী অ্যান্ড্রু কুমো সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি এলন মাস্কের কাছ থেকে সমর্থন পেয়েছেন। ট্রাম্প প্রকাশ্যে নিউইয়র্কের ভোটারদের প্রতি কুমোকে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন ও মামদানিকে ‘কমিউনিস্ট’ আখ্যা দিয়েছেন। তিনি সতর্ক করেন, মামদানি নির্বাচিত হলে নিউইয়র্কের কেন্দ্রীয় অর্থায়ন সীমিত করা হবে।

এই নির্বাচনটি ‘ফার্স্ট-পাস্ট-দ্য-পোস্ট’ পদ্ধতিতে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যার অর্থ যিনি সবচেয়ে বেশি ভোট পাবেন, তিনিই শহরের মেয়র নির্বাচিত হবেন। নিউইয়র্কের ভোটকেন্দ্রগুলোতে স্থানীয় সময় মঙ্গলবার সকাল ৬টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত খোলা থাকবে।