মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের সদর দপ্তরে আজ বৃহস্পতিবার (২৭ জুলাই) অনুষ্ঠিত হয়েছে ২০২৬ বিশ্বকাপের এশিয়া অঞ্চলের বাছাইপর্বের ড্র। একই সঙ্গে ২০২৭ এশিয়া কাপের বাছাইপর্বেরও ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে। দুটোতেই প্রতিপক্ষ হিসেবে বাংলাদেশ পেয়েছে মালদ্বীপকে। আগামী ১২ ও ১৭ অক্টোবর প্রথম রাউন্ডে মালদ্বীপের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ও হোম ম্যাচে খেলবে বাংলাদেশ।

সম্প্রতি ভারতে অনুষ্ঠিত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ পর্বে মালদ্বীপকে হেসেখেলেই হারিয়েছিল বাংলাদেশ। বাংলাদেশ দলও বেশ ছন্দে আছে। সব মিলিয়ে, এই ড্রয়ের পর নিজের প্রতিক্রিয়া জানালেন অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) এক ভিডিওবার্তায় জামাল বলেন, ‘মালদ্বীপের প্রতি সম্মান রেখেই বলছি, বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হিসেবে মালদ্বীপ পাওয়ায় আমি মনে করি আমাদের জন্য ভালো হয়েছে। কারণ, আরও কঠিন দলের বিপক্ষে পড়তে পারতাম। তা ছাড়া সাফে আমরা তাদের সঙ্গে খেলেছি, তাদের হারিয়েছি।’

৩-১ গোলে জেতা সাফের সেই ম্যাচ বাংলাদেশকে অনুপ্রেরণা দেবে বলে মনে করেন জামাল। তিনি বলেন, ‘সাফে মালদ্বীপকে হারানোটা আমাদের মানসিকভাবে আত্মবিশ্বাসী করে তুলবে। যদিও দুটো ম্যাচের আবেদন সম্পূর্ণ আলাদা। সার্বিকভাবে, আমার দিক থেকে এই ড্র নিয়ে আমি সন্তুষ্ট।