সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনায় ফেভারিট ধরা হচ্ছিল ফ্রান্সকে। কিন্তু মাঠের খেলাতে যে ফেভারিট বলতে কিছু নেই, তাই যেন প্রমাণ করল ইতালি। ইউরোতে ব্যর্থ হওয়া দুই ইউরোপিয়ান পরাশক্তির লড়াইয়ে শেষ হাসি ইতালির।

গতকাল শুক্রবার (৬ সেপ্টেম্বর) দিবাগত রাতে প্যারিসের পার্ক ডি প্রিন্সেসে উয়েফা নেশন্স লিগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইতালির কাছে ৩-১ গোলে হেরেছে ফ্রান্স। ইতালির হয়ে গোল করেন ফেদেরিকো দিমারকো, ডেভিড ফ্রাত্তেসি ও জিয়াকোমো রাসপাদোরি।

অথচ ম্যাচের প্রথম মিনিটেই এগিয়ে যায় ফ্রান্স। সতীর্থের ব্যাক-পাসে বলের নিয়ন্ত্রণ নিতে অপেক্ষায় ছিলেন ইতালির ডিফেন্ডার জিওভান্নি দি লরেন্সো। তিনি অনেকটাই হেয়ালি ভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। এই সুযোগে তার সামনে থেকে ছোঁ মেরে বল নিয়ে বক্সে ঢুকে পড়েন বারকোলা। ডান পায়ের শটে এগিয়ে আসা গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন তিনি।

ফ্রান্সের ইতিহাসে এবং নেশন্স লিগে দ্রুততম গোল এটি (১৩ সেকেন্ড)। নেশন্স লিগে এই রেকর্ডটি ছিল সুইজারল্যান্ডের হারিস সেফেরোভিচের (৫৭ সেকেন্ড)। অবশ্য এগিয়ে গেলেও লিড ধরে রাখতে পারেনি ফরাসিরা।

ম্যাচের ৩০তম মিনিটে ডান দিক থেকে এক সতীর্থের ক্রসে বল পেয়ে বক্সের বাইরে সান্দ্রো টোনালিকে পাস দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়েন দিমারকো। এরপর ওয়ান টু ওয়ানে টোনালি ফিরতি বলে দেন তাকে। দারুণ ভলিতে জাল খুঁজে নেন দিমারকো।

বিরতির পর ৫০ মিনিটে অসাধারণ ফিনিশিংয়ে ইতালিকে এগিয়ে দেন ফ্রাত্তেসি। এরপর ৭৪ মিনিটে গিয়াকোমো রাসপাদোরির গোলে ব্যবধান আরও বাড়ায় লুসিয়ানো স্পালেত্তির দল। শেষমেশ ৩-১ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ইতালি। গ্রুপের আরেক ম্যাচে কেভিন ডি ব্রুইনের জোড়া গোলে ইসরায়েলকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছে বেলজিয়াম।