জর্জিয়ার দুজন নির্বাচনকর্মী নির্বাচনে জালিয়াতি করেছেন এমন মিথ্যা অভিযোগের বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাবেক আইনজীবী রুডি জিউলিয়ানিকে ১৪ কোটি ৮০ লাখ ডলার জরিমানা করেছে দেশটির আদালত।

আট সদস্যের ফেডারেল জুরি এক আদেশে নির্বাচনকর্মী রুবি ফ্রিমান ও তার মেয়ে ওয়ানদেরা মসকে মানহানির জন্য এক কোটি ৬০ লাখ ডলার, তাদের মানসিক কষ্টের জন্য দুই কোটি ডলার এবং শাস্তিমূলক ক্ষয়ক্ষতির জন্য সাড়ে সাত কোটি ডলার প্রদানের জন্য ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাবেক আইনজীবীকে নির্দেশ দেয়। খবর এএফপির।

২০২০ সালের নির্বাচনে সাবেক প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের পক্ষে মিথ্যে বলার দায়ে ফুলটন কাউন্টির নির্বাচনকর্মীদের মানহানির জন্য গত আগস্ট মাসে ৭৯ বছর বয়সী নিউইয়র্কের সাবেক মেয়র জিউলিয়ানির বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করেন যুক্তরাষ্ট্রের ডিস্ট্রিক্ট জজ বেরিল হলওয়েল।

জিউলিয়ানি সে সময় এক ভিডিওর মাধ্যমে অভিযোগ করেন যে, ওই যুগল ভোট গণনার সময় জালিয়াতির আশ্রয় নিয়েছেন। এছাড়া তিনি তাদের বিরুদ্ধে আরও কিছু ভিত্তিহীন অভিযোগ আনেন।

রায় ঘোষণার পর ওয়াশিংটনের আদালত প্রাঙ্গণে জিউলিয়ানির জরিমানা প্রদানের বিষয়ে বক্তব্য জানতে চাইলে মস বলেন, ‘গত কয়েকটি বছর ছিল আমার জন্য দুর্বিষহ।’

মস আরও বলেন, ‘জিউলিয়ানি যে মিথ্যার আগুন জ্বেলেছিলেন এবং অন্যান্য মানুষের কাছে এই আগুণের শিখা ধরে রাখতে যে কাজগুলো করেছেন তা আমাদের জীবন, আমাদের পরিবার, আমাদের কর্মক্ষেত্র, আমাদের নিরাপত্তা ও আমাদের মানসিক স্বাস্থ্যের সবকিছুকে পাল্টে দিয়েছিল।’

ফ্রিম্যান বলেন, জিউলিয়ানিকে ‘দায়ী’ করায় তিনি আদালতের প্রতি কৃতজ্ঞ। তিনি আরও বলেন, ‘এখনি রাস্তা শেষ হয়ে যায়নি। আমাদের আরও কাজ করে যেতে হবে। শুধু রুডি জিউলিয়ানিই মিথ্যা ছড়ানোর জন্য দায়ী নয়, এই কাজে আরও যারা জড়িত তাদের সবাইকে বিচারের আওতায় আনতে হবে।’

তবে জিউলিয়ানি এই বিপুল ক্ষতিপূরণ প্রদানের বিষয়টিকে ‘অযৌক্তিক’ হিসেবে অভিহিত করে বলেছেন যে তিনি এ ব্যাপারে আপিল করবেন।